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El corazón regula el metabolismo energético de todo el organismo
Último revisado: 01.07.2025
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El corazón puede coordinar el metabolismo de la energía eléctrica del cuerpo, un descubrimiento que podría ayudar a desarrollar tratamientos más efectivos para la obesidad, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardíacas, según un estudio dirigido por investigadores del Centro Médico UT Southwestern.
Utilizando ratones alimentados con una dieta rica en grasas, los investigadores descubrieron que apuntar a una vía genética cardíaca específica podría prevenir la obesidad y proteger a los animales de los cambios riesgosos en los niveles de glucosa en sangre que son característicos de la diabetes tipo 2.
" La obesidad, la diabetes y la enfermedad coronaria son causas importantes de muerte y discapacidad, y todas estas enfermedades están relacionadas metabólicamente. Este estudio es la primera demostración de que el corazón puede regular el metabolismo sistémico, lo que creemos que abre una nueva área de investigación", dijo el autor principal Eric Olson, PhD, director de ciencias moleculares en UT Southwestern, en el artículo publicado en la revista Cell.
El estudio se realizó en ratones modificados genéticamente a los que se administró un fármaco de prueba que afectaba los niveles de dos moléculas reguladoras en el músculo cardíaco. Los investigadores descubrieron que MED13, un componente clave de una de las vías genéticas de las células cardíacas (los cardiomiocitos), regula el metabolismo en todo el organismo del animal, mientras que un microARN específico del corazón (miR-208a) suprime la actividad de MED13.
Los ratones con niveles elevados de MED13, ya sea genética o farmacológicamente, no mostraron signos de obesidad y mostraron un mayor gasto energético. Por el contrario, los ratones modificados genéticamente para carecer de MED13 en sus células cardíacas fueron altamente susceptibles a la obesidad inducida por una dieta rica en grasas. También presentaron un metabolismo de la glucosa en sangre deficiente y otros cambios característicos del síndrome metabólico, asociado con la enfermedad coronaria, el infarto de miocardio y la diabetes tipo 2.
Los microARN son pequeños fragmentos de material genético que inicialmente parecían poco interesantes para la investigación porque, a diferencia de las largas cadenas de ARN, no codifican proteínas. Durante mucho tiempo, los genes que codifican microARN se consideraron ADN "basura". Sin embargo, en los últimos años, estas moléculas han sido reconocidas como los principales reguladores de numerosas enfermedades y respuestas al estrés que se desarrollan en diversos tejidos. Ya se han identificado alrededor de 500 microARN.
“Hace unos años, nuestro laboratorio biológico se centró en este microARN específico para el corazón, el miR-208a, y luego colaboró con una empresa de biotecnología para crear un producto que lo inhibiera. Al evaluar sus efectos, descubrimos que nuestros hermanos pequeños, a quienes se les administró este inhibidor, eran más resistentes a las dietas ricas en grasas y no presentaban síntomas de ninguna otra enfermedad”, explica el Dr. Olson. (El Dr. Olson es uno de los cinco cofundadores de miRagen Therapeutics Inc., una empresa de biotecnología con sede en Colorado en la que el Centro Médico UT Southwestern tiene participación accionaria).
Todavía se desconoce cómo interactúa este microARN específico del corazón con diferentes células del cuerpo y será objeto de futuras investigaciones.