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El ejercicio aeróbico vespertino beneficia más a los ancianos hipertensos que el matutino
Último revisado: 02.07.2025
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El ejercicio aeróbico es más eficaz para regular la presión arterial cuando se realiza por la noche que por la mañana. Investigadores que realizaron un estudio con pacientes mayores en la Facultad de Educación Física y Deporte de la Universidad de São Paulo (EEFE-USP) en Brasil descubrieron que el ejercicio nocturno regulaba mejor la presión arterial debido a un mejor control cardiovascular del sistema nervioso autónomo mediante un mecanismo conocido como barorreflejo. El estudio se publicó en The Journal of Physiology.
Existen múltiples mecanismos para regular la presión arterial, y si bien el ejercicio matutino fue beneficioso, solo el ejercicio vespertino mejoró el control de la presión arterial a corto plazo al potenciar el barorreflejo. Esto es importante porque el barorreflejo tiene un efecto positivo en la regulación de la presión arterial, y actualmente no existen fármacos que modulen este mecanismo, afirmó Leandro Campos de Brito, primer autor del artículo.
El estudio forma parte del proyecto posdoctoral de Brito, que cuenta con el apoyo de la FAPESP y es supervisado por Claudia Lucia de Moraes Forjas, docente de la EEFE-USP.
El estudio incluyó a 23 pacientes mayores diagnosticados y tratados por hipertensión, quienes fueron asignados aleatoriamente a uno de dos grupos: entrenamiento matutino y entrenamiento vespertino. Ambos grupos entrenaron durante diez semanas en una bicicleta estática a intensidad moderada, tres sesiones de 45 minutos por semana.
Se analizaron parámetros cardiovasculares clave, como la presión arterial sistólica y diastólica, y la frecuencia cardíaca tras diez minutos de descanso. Los datos se recopilaron antes y al menos tres días después de finalizar el entrenamiento de diez semanas.
Los investigadores también monitorearon los mecanismos relacionados con el sistema nervioso autónomo (que controla la respiración, la frecuencia cardíaca, la presión arterial, la digestión y otras funciones corporales involuntarias), como la actividad del nervio simpático muscular (que regula el flujo sanguíneo periférico a través de la contracción y relajación de los vasos sanguíneos en el tejido muscular) y el barorreflejo (una evaluación del control de la presión arterial a través de cambios en la actividad del nervio simpático muscular).
El grupo de entrenamiento vespertino mejoró los cuatro parámetros analizados: presión arterial sistólica y diastólica, barorreflejo y actividad simpática muscular. El grupo de entrenamiento matutino no mostró ninguna mejora en la actividad simpática muscular, la presión arterial sistólica ni el barorreflejo.
El entrenamiento nocturno fue más eficaz para mejorar la regulación autonómica cardiovascular y reducir la presión arterial. Esto se explica en parte por la mejora del barorreflejo y la disminución de la actividad simpática muscular, que aumenta por la noche.
“Ahora sabemos que el barorreflejo es un factor crucial, al menos desde una perspectiva cardiovascular, para que el ejercicio nocturno sea más beneficioso que el matutino, ya que media los demás beneficios analizados. Sin embargo, aún queda mucho por hacer para comprender mejor los mecanismos implicados”, afirmó Brito, quien actualmente es profesor en el Instituto de Salud y Envejecimiento de Oregón (EE. UU.) y continúa explorando el tema a través de su investigación sobre los ritmos circadianos.
El barorreflejo regula cada intervalo del latido cardíaco y controla la actividad autónoma en todo el cuerpo. Es un mecanismo que involucra fibras sensoriales y deformaciones de las paredes arteriales en sitios específicos, como el arco aórtico y el cuerpo carotídeo.
"Cuando la presión arterial baja, esta zona alerta al área del cerebro que controla el sistema nervioso autónomo, que a su vez le indica al corazón que lata más rápido y a las arterias que se contraigan con más fuerza. Si la presión arterial sube, alerta al corazón que lata más lento y a las arterias que se contraigan menos. En otras palabras, modula la presión arterial latido a latido", explicó Brito.
En estudios anteriores, el grupo EEFE-USP demostró que el ejercicio aeróbico nocturno redujo la presión arterial de manera más efectiva que el ejercicio matutino en hombres con hipertensión, y que la mayor respuesta al ejercicio nocturno en términos de control de la presión arterial fue acompañada de mayores reducciones en la resistencia vascular sistémica y en la variabilidad de la presión sistólica.
La replicación de los resultados de estudios previos en diferentes grupos de pacientes con hipertensión, junto con el uso de métodos más precisos para evaluar los principales resultados, refuerza nuestra conclusión de que el ejercicio aeróbico realizado por la noche tiene mayores beneficios para el sistema nervioso autónomo en pacientes con hipertensión. Esto podría ser especialmente importante para quienes presentan resistencia al tratamiento farmacológico, afirmó Brito.