El enjuague bucal con alcohol puede alterar el microbioma oral y provocar enfermedades de las encías y cáncer

El uso de enjuagues bucales a base de alcohol puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedades como enfermedades de las encías y ciertos tipos de cáncer, incluido el cáncer colorrectal.

Estos son los resultados de un estudio realizado en el Instituto de Medicina Tropical de Amberes, Bélgica, dirigido por la estudiante de doctorado Jolein Lauman del Departamento de Ciencias Clínicas.

El estudio fue publicado en el Journal of Medical Microbiology.

En el estudio, los científicos encontraron cambios significativos en la composición y cantidad de bacterias en el microbioma oral de los participantes después de usar el enjuague bucal Listerine Cool Mint a base de alcohol.

Se observó un aumento significativo de dos tipos de bacterias, Fusobacterium nucleatum y Streptococcus anginosus, tras el uso diario del enjuague bucal. Estas bacterias se han relacionado con diversas enfermedades, como la enfermedad de las encías, el cáncer de esófago y el cáncer colorrectal.

Los científicos también observaron una disminución en el número de bacterias del género Actinobacteria.

Los investigadores no recopilaron información sobre los hábitos alimenticios ni el tabaquismo de los participantes. Tampoco recomendaron que la población dejara por completo de usar enjuagues bucales con alcohol.

Los participantes usaron enjuague bucal Listerine durante tres meses y luego un enjuague bucal sin alcohol durante tres meses, o viceversa.

El objetivo del estudio fue encontrar formas de reducir la incidencia de gonorrea, clamidia y sífilis en hombres que tienen sexo con hombres.

Enjuague bucal con alcohol vs. enjuague bucal sin alcohol

Según Alliance Dental, la mayoría de los enjuagues bucales que se venden en farmacias contienen alcohol. Estos enjuagues pueden causar una breve sensación de ardor en la boca, un sabor desagradable y sequedad bucal.

El alcohol también destruye casi todas las bacterias de la boca, tanto las buenas como las malas.

El enjuague bucal sin alcohol no mata todas las bacterias, pero sí crea un nuevo equilibrio de bacterias en la boca.

Los investigadores indicaron que las personas con problemas de sequedad bucal, como quienes se someten a radioterapia, toman ciertos medicamentos o padecen afecciones médicas como diabetes o síndrome de Sjögren, podrían preferir un enjuague bucal sin alcohol. Las personas con antecedentes de dependencia del alcohol y quienes tienen restauraciones dentales extensas también podrían preferir un enjuague bucal sin alcohol.

"Los enjuagues bucales con alcohol están ampliamente disponibles", declaró Lauman en un comunicado de prensa. "Pueden usarse a diario para combatir el mal aliento o prevenir la enfermedad periodontal, pero deben ser conscientes de las posibles consecuencias. Idealmente, su uso a largo plazo debe realizarse bajo la supervisión de un profesional de la salud".

¿Debo utilizar un enjuague bucal a base de alcohol?

Los investigadores informaron que el uso del enjuague bucal a base de alcohol Listerine estaba asociado con mayores niveles de bacterias oportunistas que pueden aumentar el riesgo de enfermedad periodontal, cáncer de esófago y colorrectal y enfermedades sistémicas.

"Descubrimos que Listerine Cool Mint tuvo un impacto negativo en algunas bacterias beneficiosas", afirmó el Dr. Chris Kenyon, profesor del Instituto de Medicina Tropical y uno de los autores del estudio. "Por ejemplo, redujo la cantidad de bacterias del filo Actinobacteria. Varias especies de Actinomyces forman parte de las bacterias orales reductoras de nitrato, que convierten el nitrato salival en nitrito para formar óxido nítrico, un potente vasodilatador, importante para mantener la presión arterial normal. La vía nitrato-nitrito-óxido nítrico es un mecanismo importante que vincula el microbioma oral con la salud cardiovascular".

Los autores señalan que el uso regular de Listerine debe realizarse con precaución y cuidadosa consideración.

"Puede que [el enjuague bucal a base de alcohol] sea seguro para su uso durante períodos cortos, pero según nuestros hallazgos y otros datos, no recomendaría su uso a largo plazo", declaró Kenyon a Medical News Today.

Sin embargo, al menos un experto dice que es importante recordar que el enjuague bucal no causa cáncer directamente.

"El enjuague bucal con alcohol puede ser un factor contribuyente si una persona también fuma, bebe alcohol o lleva una dieta poco saludable, pero los estudios no sugieren que sea la única causa de cáncer. Además, requiere un uso prolongado", afirmó el Dr. Eric Asher, médico de atención primaria del Hospital Northwell Lenox Hill de la ciudad de Nueva York.

"El tipo de enjuague bucal que se debe usar se determina según las necesidades dentales específicas, que pueden discutirse en una revisión dental semestral. Esto se determina en función del estado del esmalte (la capa que protege los dientes) y la salud general de los dientes", añadió Asher, quien no participó en el estudio.

"Los investigadores subrayan que los hallazgos del estudio no significan que el público deba dejar de usar enjuague bucal por completo", añadió.

Limitaciones del estudio sobre enjuague bucal y cáncer

El estudio tuvo varias limitaciones.

El muestreo oral se limitó a los arcos palatinos y la orofaringe posterior. Los autores señalan que los resultados podrían no ser representativos de toda la cavidad oral. No se controló el cumplimiento del uso del enjuague bucal. Los cambios no se confirmaron mediante un segundo método. El estudio incluyó únicamente a hombres que tienen relaciones sexuales con hombres. Por lo tanto, los resultados podrían no ser generalizables a toda la población.