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El estrés afecta a la esperanza de vida
Último revisado: 02.07.2025
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Anteriormente, los científicos han demostrado que el estrés y la depresión frecuentes aceleran la aparición de cambios relacionados con la edad en el cuerpo humano. Recientemente, se han realizado más investigaciones que han permitido desentrañar patrones genéticos y establecer por qué es indeseable preocuparse e inquietarse por cualquier cosa.
Los detalles del estudio se pueden leer en la revista Molecular Psychiatry.
Científicos de la Universidad de Indiana y del Instituto Scripps llevan mucho tiempo intentando determinar la causa de la influencia del estrés psicológico en el proceso natural de envejecimiento del cuerpo. Se analizaron diversos factores posibles: cambios hormonales, modificaciones genéticas, la influencia de los radicales, etc.
Sin embargo, la respuesta a esta pregunta se encontró gracias a gusanos del género Caenorhabditis elegans, la especie de gusanos más estudiada actualmente. Se descubrió que la causa de la reducción de la esperanza de vida bajo la influencia del estrés reside en el gen ANK 3, que codifica la proteína anquirina-G. Esta proteína ya había atraído la atención de los científicos, ya que se había establecido su relación con el desarrollo del autismo, la esquizofrenia y el trastorno bipolar.
«Mediante numerosos experimentos, hemos descubierto un número considerable de genes asociados, directa o indirectamente, con los procesos de formación de estrés y los cambios relacionados con la edad. Ciertos genes están directamente implicados en la formación de trastornos psicoemocionales y el desarrollo de la resistencia al estrés, y también están relacionados con la reducción del ciclo de vida celular», comenta el autor del estudio, el profesor Alexander Nicolescu.
Poco antes, uno de los colegas de Nicolescu, el Dr. Michael Petracek, había descubierto que los gusanos mencionados podían vivir más de lo habitual bajo la influencia del antidepresivo Mianserin. Este interesante descubrimiento incentivó a muchos científicos, quienes iniciaron una activa investigación sobre este tema. El profesor Nicolescu tampoco se mostró indiferente.
En esta etapa, los científicos han descubierto que varios genes son responsables de los cambios en la actividad relacionada con la edad. En personas propensas a trastornos mentales y emocionales, con altos niveles de estrés y tendencia al suicidio, la expresión de estos genes resultó estar muy alterada. Si lo explicamos de otra manera, el estrés afecta el proceso de envejecimiento a través de los genes.
¿Cómo ocurre esto? ¿Qué genes influyen en el aumento del envejecimiento celular? Lo más probable es que se trate de genes que alteran la funcionalidad de las mitocondrias, una especie de "baterías" ubicadas en el citoplasma de cada célula. Hasta ahora, esto es solo una suposición, pero ya tiene cierto significado: numerosos experimentos científicos demuestran que existe una conexión no aleatoria entre el mal funcionamiento de las mitocondrias y la reducción de la esperanza de vida.
La investigación de los científicos aún no ha concluido, pero ya se puede llegar a una conclusión: quienes cuidan sus nervios viven más.
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