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Estudio: los suplementos pueden contener ingredientes no incluidos en la lista y ser engañosos
Último revisado: 14.06.2024
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Una investigación reciente publicada en Analytical Science Journal realizada por la profesora Rosalie Hellberg de Schmid College of Science and Technology y los estudiantes Kaleen Harris, Diane Kim, Miranda Miranda y Shevon Jordan, encontró que algunas compañías de suplementos pueden ser engañosas. Clientes con declaraciones de propiedades saludables sin fundamento e ingredientes no listados.
Los investigadores se centraron en suplementos asociados con el supuesto tratamiento o prevención de la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias. Durante la pandemia, el uso de suplementos dietéticos ha aumentado considerablemente en todo el mundo.
"Durante la pandemia, ha habido un fuerte aumento en la compra y el uso de este tipo de suplementos. Cada vez que aumenta la demanda, también aumenta la probabilidad de fraude", afirmó la profesora Rosalie Hellberg de la Facultad de Ciencia y Tecnología Schmid..
El equipo de la Universidad Chapman recopiló 54 suplementos que contienen hierbas ayurvédicas, clasificadas como medicina alternativa originarias de la India. Seleccionaron específicamente hierbas que se utilizaron para el supuesto tratamiento del COVID-19. Estos incluían ashwagandha, canela, jengibre, cúrcuma, tulsi, vacha, amla, guduchi y tribulus. Todos los productos se compraron en línea y en minoristas locales en los condados de Orange y Los Ángeles, California.
Los investigadores analizaron si podían utilizar técnicas de códigos de barras de ADN para identificar especies de plantas en suplementos y determinar la autenticidad de los productos. El código de barras de ADN es una técnica que permite a los científicos utilizar un fragmento corto de secuencia de ADN para identificar la especie de un organismo.
Los resultados del estudio revelaron varios problemas que indican la necesidad de un mayor control de estos productos. En el 60% de los productos, los investigadores no encontraron el ingrediente esperado. Sin embargo, Hellberg no vinculó directamente estos resultados con el fraude. El método de códigos de barras de ADN, dado que se utiliza en un contexto nuevo, puede tener una capacidad limitada para detectar ADN degradado. Por lo tanto, un resultado negativo no prueba necesariamente la ausencia de la especie en el producto.
Otra limitación del método de código de barras de ADN es que no indica la cantidad del tipo de ingrediente detectado. Se necesitará más investigación para verificar la cantidad de cada ingrediente, señaló Hellberg.
"Si los ingredientes están presentes en mayores cantidades, podría ser motivo de preocupación", dijo Hellberg. "Además, cada vez que encuentre sustancias que no figuran en la etiqueta, puede indicar un problema de control de calidad. También puede indicar otros riesgos para la salud o una manipulación inadecuada de los productos".
Los investigadores también identificaron 19 productos con especies de plantas no especificadas. Se utilizaba arroz y algunos otros materiales como rellenos comunes. También identificaron otras hierbas ayurvédicas que no figuraban en las etiquetas.
"Por lo tanto, pueden utilizarse con fines fraudulentos", afirmó Hellberg. "En lugar de tener el 100% de lo que dice la etiqueta, algunos fabricantes pueden añadir rellenos porque es más barato."
Cuando los suplementos contienen tipos e ingredientes no especificados, los consumidores pueden estar tomando sustancias que causan reacciones alérgicas y otros riesgos para la salud. Sin embargo, en el estudio no queda claro qué tan alto es este riesgo porque los investigadores no pudieron determinar la cantidad de cada ingrediente.
"Si los ingredientes están presentes en mayores cantidades, podría ser motivo de preocupación", dijo Hellberg. "Además, cada vez que encuentre sustancias que no figuran en la etiqueta, puede indicar un problema de control de calidad. También puede indicar otros riesgos para la salud o una manipulación inadecuada de los productos".