La ablación detuvo la fibrilación auricular en el 81% de los pacientes de un nuevo estudio

La ablación por radiofrecuencia (RF) es el tratamiento más común para la fibrilación auricular (FA), un latido cardíaco irregular y generalmente rápido.

Las investigaciones muestran que el procedimiento es seguro y eficaz, pero a lo largo de los años, los médicos han perfeccionado la ablación por radiofrecuencia para mejorar su seguridad y eficacia.

A pesar de su uso generalizado, pocos estudios han examinado cómo las modificaciones y mejoras en las técnicas de ablación por RF han afectado su eficacia.

Un estudio reciente publicado en la revista Heart Rhythm examinó el éxito de la ablación por radiofrecuencia en varios grandes hospitales de Estados Unidos. Los investigadores descubrieron que, un año después de la ablación por radiofrecuencia, el 81,6 % de los pacientes ya no presentaba fibrilación auricular. De estos pacientes, el 89,7 % pudo suspender la medicación para tratar la afección.

Estas cifras son superiores a las obtenidas en los ensayos clínicos, lo que demuestra que las modificaciones han mejorado efectivamente la seguridad y la eficacia.

Fibrilación auricular y ablación por radiofrecuencia

La fibrilación auricular (FA) es la forma más común de arritmia, un ritmo cardíaco anormal. En Australia, Estados Unidos y Europa, afecta entre el 1 % y el 4 % de la población y es especialmente frecuente entre las personas mayores.

Al interrumpir el flujo sanguíneo, provocando palpitaciones, dificultad para respirar y dolor en el pecho, la fibrilación auricular aumenta el riesgo de sufrir otros problemas.

El Dr. Paul Drury, cardiólogo certificado que no participó en el estudio, dijo:

La fibrilación auricular, aunque no se considera una afección potencialmente mortal, constituye un problema de salud grave que aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular e insuficiencia cardíaca congestiva a lo largo de la vida. A menudo requiere seguimiento y tratamiento de por vida.

Drury es director médico asociado de electrofisiología en el MemorialCare Saddleback Medical Center en Laguna Hills, California.

La ablación por radiofrecuencia (RF) es un tratamiento común para la fibrilación auricular (FA). Utiliza calor para destruir las zonas de tejido cardíaco que causan la afección. Esta técnica se ha utilizado durante años, principalmente para tratar problemas gastrointestinales.

Reevaluación de la ablación por radiofrecuencia para el tratamiento de la fibrilación auricular

Los primeros ensayos clínicos controlados aleatorios demostraron que las primeras versiones de la ablación por radiofrecuencia tenían buena seguridad y eficacia.

Sin embargo, con el tiempo, los médicos han perfeccionado gradualmente las técnicas del procedimiento, por lo que no está claro cuán efectivos sean estos nuevos métodos en la práctica. Además, pocos estudios en la práctica han examinado el procedimiento fuera de los ensayos clínicos iniciales.

Un estudio reciente contribuye a aclarar esta brecha en nuestra comprensión. Los autores presentaron sus hallazgos en la conferencia Heart Rhythm 2024 en Boston, Massachusetts.

El Dr. Paul S. Zey, MD, del Hospital Brigham and Women's de Boston, Massachusetts, es uno de los autores del nuevo estudio.

Zei explicó que él y sus colegas "creían que si un grupo de electrofisiólogos experimentados en un entorno real pudiera reunirse y recopilar datos para evaluar prácticas de procedimiento detalladas, incluidas las innovaciones que los miembros del grupo habían implementado en su práctica habitual, esto podría ser una forma de crear evidencia del mundo real que podría mejorar los resultados de los procedimientos".

Zei y su equipo analizaron datos de un registro llamado Experiencia en el mundo real con ablación con catéter para el tratamiento de la fibrilación auricular paroxística sintomática y persistente (REAL-AF).

Este registro multidisciplinario fue fundado en 2019 por Zei y sus colegas. Compuesto por 50 centros médicos, está diseñado para evaluar los resultados a largo plazo en pacientes tratados por fibrilación auricular.

Es importante destacar que todos estos centros médicos realizan regularmente procedimientos de ablación por radiofrecuencia y utilizan nuevas técnicas avanzadas como:

• apuntando a la vena pulmonar, el área donde a menudo comienza la fibrilación auricular;
• Minimizar la fluoroscopia durante el procedimiento: esto reduce la exposición a la radiación;
• utilizando pulsos de radiofrecuencia más cortos y potentes para acelerar el procedimiento.

Análisis de resultados

Los científicos analizaron datos de 2.470 pacientes con fibrilación auricular tratados con ablación por radiofrecuencia para crear el registro REAL-AF.

Todos los participantes presentaban fibrilación auricular paroxística, un tipo de fibrilación auricular cuyos síntomas aparecen y desaparecen con el tiempo. Los investigadores se centraron especialmente en las técnicas utilizadas y el momento del procedimiento.

Evaluaron los resultados de los pacientes inmediatamente después del procedimiento y un año después.

"Estudiamos a operadores y centros con experiencia para asegurarnos de aprender las mejores técnicas que ya se utilizan", explicó Zei. "Nuestra motivación es aprender los mejores enfoques para la ablación por radiofrecuencia y adaptarlos y mejorarlos para que nuestros resultados sean aún mejores".

Los datos del registro REAL-AF mostraron que los procedimientos de ablación por radiofrecuencia fueron más efectivos, eficientes y seguros que los datos de ensayos clínicos aleatorizados. Este hallazgo es bastante sorprendente.

"En general, los registros del mundo real muestran menos efectividad que muchos ensayos aleatorios", señaló el Dr. Shephal Doshi, electrofisiólogo cardíaco certificado.

Doshi explicó que esto se debe a que «en la práctica clínica, los médicos pueden no seguir los protocolos o las técnicas de estudio y obtener resultados subóptimos. En este ejemplo, este registro mostró resultados aún mejores con mejoras en los procedimientos de ablación por radiofrecuencia, lo cual no es común y demuestra el poder de una red de atención médica que aprende».

Doshi, que no participó en el estudio, es director de electrofisiología y marcapasos cardíaco en el Providence Saint John's Health Center en Santa Mónica, California.

Un año después de los procedimientos, el 81,6% de los participantes estaban libres de arritmia auricular.

Es importante destacar que la gran mayoría (93,2%) no presentó síntomas de arritmia durante 12 meses después del procedimiento.

Los científicos también descubrieron que el tiempo promedio del procedimiento era significativamente más corto, lo que significa que los pacientes necesitan pasar menos tiempo bajo anestesia, lo que es más seguro y libera tiempo de los médicos para realizar más procedimientos.

Los autores concluyen que los avances en la ablación por radiofrecuencia para el tratamiento de la fibrilación auricular paroxística "han dado como resultado excelentes resultados clínicos a corto y largo plazo".

Una mirada al futuro del tratamiento de la fibrilación auricular

Los autores planean ampliar su investigación para examinar otras formas de fibrilación auricular, incluida la fibrilación auricular persistente, que es más difícil de tratar.

"El objetivo es difundir las mejores prácticas a todos los operadores y centros", explicó Zei.

Zei dijo que él y su equipo continuarán recopilando y analizando datos utilizando el registro REAL-AF.

A medida que este registro crece y se recopilan más datos, llegamos a un punto en el que podemos utilizar esta red de médicos como una red de aprendizaje en salud, donde la generación de datos, la implementación clínica y la mejora de los resultados se pueden implementar continuamente.

También se están desarrollando nuevas técnicas, incluida la llamada ablación de campo pulsado, que utiliza campos eléctricos en lugar de calor para destruir el tejido cardíaco.

La ablación por radiofrecuencia sigue siendo la técnica más común hoy en día, por lo que es fundamental mejorarla continuamente. Además, Zei y su equipo planean evaluar la ablación por campo pulsado a medida que los participantes adopten gradualmente estas plataformas.