La anemia puede combatir las células cancerosas

No hay mal que por bien no venga, dice el famoso proverbio, y científicos de la Universidad de Duke, que estudian enfermedades oncológicas, han descubierto que esta afirmación no carece de sentido. Durante su investigación, los médicos han descubierto que un organismo que padece anemia de células falciformes es capaz de combatir las células cancerosas malignas.

Las células falciformes, que se forman en el cuerpo de una persona con anemia, se deforman y tienen la capacidad de unirse, es decir, de unir dos o tres células. Por lo tanto, pueden obstruir los vasos sanguíneos, lo que ralentiza el flujo sanguíneo a las células del tumor canceroso. Además, las células formadas como resultado de la anemia falciforme secretan sustancias tóxicas que afectan e incluso pueden destruir las células cancerosas. Este punto es relevante para las zonas del cuerpo donde el oxígeno es escaso: si la zona afectada por un tumor maligno carece de oxígeno, con el tiempo se ve "estrangulada" por las toxinas.

Tras descubrirse la dependencia de las células falciformes y las células cancerosas, los científicos realizaron una serie de experimentos para consolidar los resultados y analizar la situación. Los primeros experimentos se llevaron a cabo en la Universidad de Duke (Estados Unidos) con pequeños roedores. Los investigadores inyectaron células falciformes visibles en la sangre de los animales y observaron los procesos que se desarrollaban en su cuerpo. Al poco tiempo, las células que entraban en la sangre comenzaron a deformarse y a unirse, obstruyendo así involuntariamente primero los vasos sanguíneos pequeños y luego los más grandes. Como resultado, los tejidos que se encontraban detrás del vaso bloqueado por las células se quedaron sin oxígeno y condenados a morir. Tras la ausencia total de oxígeno, los científicos observaron la liberación de sustancias tóxicas de las células falciformes y, posteriormente, la destrucción de las células cancerosas atrapadas.

En el cuerpo humano afectado por la anemia de células falciformes se forman células capaces de bloquear el suministro de oxígeno a los tejidos. Esta enfermedad es más común en las regiones del hemisferio sur y consiste en una alteración de la hemoglobina en la sangre humana. Generalmente, las personas que viven en zonas donde la malaria es prevalente padecen anemia.

Los principales tejidos afectados son la sangre y la médula ósea, y los primeros síntomas de la anemia de células falciformes son dolor en las articulaciones e hinchazón en las extremidades causados por la formación de coágulos de sangre.

Los científicos creen que este descubrimiento supondrá un avance significativo en el estudio de posibles tratamientos para los tumores malignos. Las células sanguíneas mutadas que aparecen en la anemia han sugerido cómo combatir exactamente los tumores cancerosos. Al bloquear el oxígeno, necesario para que las células extrañas se reproduzcan y existan, los médicos realizarán nuevos experimentos en animales para determinar si este método realmente puede eliminar las células cancerosas del cuerpo. Este enfoque podría ser eficaz en el tratamiento de los cánceres más comunes: el cáncer de próstata y el cáncer de mama.

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