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La bollería industrial puede ser peligrosa
Último revisado: 02.07.2025
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Los productos horneados comerciales pueden aumentar el riesgo de desarrollar diabetes, y no es el azúcar el culpable, sino otro componente poco conocido de su composición. Se trata del propionato, una sustancia que previene la aparición de moho en los productos. Diversas investigaciones han demostrado que el propionato interfiere con los procesos metabólicos y reduce la sensibilidad celular a la insulina.
El estudio fue realizado por especialistas de Harvard y del Centro Médico Chaim Sheba.
¿Qué es el propionato? Es una sal o éster de ácido propiónico que se añade a la masa, al queso y a cualquier producto para prevenir la formación de moho.
En general, el propionato se considera una sustancia inocua. Incluso es secretado normalmente por las bacterias intestinales humanas, ya que ayuda a procesar la fibra vegetal. Pero ¿qué tan útiles son los propionatos si se administran artificialmente al cuerpo?
Los científicos comenzaron su estudio ofreciendo esta sustancia a roedores. Tras consumir propionato en cantidades normales de alimento, aumentaron los niveles sanguíneos de la hormona glucagón, que estimula al hígado a liberar glucosa al torrente sanguíneo, así como los de la hormona noradrenalina, que controla la presión arterial y aumenta los niveles de azúcar, y la proteína reguladora, que participa directamente en los procesos metabólicos de los ácidos grasos. Como resultado, los niveles de azúcar en sangre de los roedores aumentaron drásticamente y, después de 5 meses, los animales aumentaron de peso significativamente e incluso desarrollaron una tendencia a desarrollar diabetes tipo 2.
Los científicos continuaron su experimento con personas, invitando a 14 voluntarios sin problemas de salud, con peso y niveles de azúcar en sangre normales. Los voluntarios se dividieron en dos grupos: el primer grupo debía consumir aproximadamente 1 g de propionato con la comida (aproximadamente la cantidad que una persona promedio consume con alimentos industriales), y al otro grupo se le ofreció comida "limpia". Se les tomaron muestras de sangre 4 horas después de comer.
Después de una semana del experimento, se cambiaron los grupos y se monitorearon nuevamente los cambios en los análisis de sangre.
En general, los resultados del estudio fueron prácticamente iguales a los obtenidos en roedores. Los niveles de glucosa en sangre aumentaron bajo la influencia del propionato, pero se estabilizaron mucho más lentamente. Además, el suplemento afectó al aumento del contenido de insulina, lo que indicó un deterioro en la absorción de azúcar por los tejidos.
Además del experimento, los especialistas analizaron los historiales médicos de más de 150 pacientes que participaron en otro proyecto de pérdida de peso. Se descubrió que quienes presentaban menor sensibilidad a la insulina presentaban niveles más altos de propionato en sangre.
Es muy posible que la sustancia en estudio aumente el riesgo de desarrollar diabetes tipo II, por lo que es mejor evitar los productos que la contienen. Sin embargo, cabe destacar que se trata de resultados preliminares y que se están realizando otros experimentos sobre este problema. Por lo tanto, es demasiado pronto para sacar conclusiones definitivas.
Fuente: stm.sciencemag.org/content/11/489/eaav0120