La comida picante es la causa de las pesadillas

Científicos de la Universidad de Cleveland han descubierto un patrón inesperado: la comida demasiado picante puede provocar pesadillas intensas. Comer antes de acostarse acelera el metabolismo, y la comida con abundantes especias lo duplica. Además, la comida picante contribuye a aumentar la temperatura corporal. Esta combinación de acciones corporales provoca un aumento de la actividad cerebral y, como resultado, pesadillas.

Las pesadillas ocurren durante el período REM y se consideran un trastorno del sueño no fisiológico. La fase REM dura de 5 a 40 minutos en un adulto y de 5 a 25-30 minutos en un niño. Es durante este período que la persona suele tener un sueño vívido y realista, que suele terminar con un despertar repentino y la posterior comprensión de que fue un sueño. Entre las principales causas de las pesadillas, los médicos suelen destacar el estrés, una reacción a medicamentos o narcóticos y el estrés mental excesivo.

Científicos de Ohio (EE. UU.) realizaron un estudio que reveló que comer al menos 3 horas antes de dormir puede afectar los sueños. Recientemente, psicólogos estatales han observado un alto número de quejas de pesadillas en adultos. Las estadísticas muestran que los adultos rara vez tienen pesadillas (los mayores de 35 años no las tienen más de una vez cada pocos meses). Durante el experimento, se entrevistó a 120 adultos que se quejaron de ansiedad causada por visiones nocturnas durante el último año. Por lo general, las pesadillas son una manifestación vívida e inconsciente de las emociones que una persona intenta ocultar en la vida real. Las tramas más comunes que aparecen en los sueños son: trampas difíciles de escapar, caídas desde pisos altos y pérdida de datos o documentos importantes. Los especialistas también preguntaron a los participantes sobre la comida que suelen comer antes de acostarse, la cantidad de bebidas alcohólicas que consumen y sus programas de televisión favoritos.

Al analizar los datos obtenidos, los científicos establecieron un patrón visible: los amantes de la comida picante, en particular la mexicana, se quejaron de pesadillas con una frecuencia 2.5 veces mayor. Tras analizar esta información, los médicos no recomiendan comer alimentos muy picantes varias horas antes de acostarse. Esta recomendación se debe a que las pesadillas suelen ocurrir durante la fase REM del sueño (hasta una hora después de dormirse). La comida picante activa el metabolismo, lo que aumenta la actividad cerebral, lo que a su vez es responsable de la formación de una imagen de lo que ocurre en el sueño.

Sin embargo, los médicos no recomiendan dejar de comer picante. El efecto del chile picante sobre el metabolismo puede contribuir a la pérdida de peso. La capsaicina, presente en los chiles picantes, puede aumentar la frecuencia cardíaca y elevar la temperatura corporal. La sensación de calor que se siente después de una pequeña porción de sopa mexicana, por ejemplo, no es casual. El chile picante, presente en la composición, fortalece las paredes de los vasos sanguíneos, expandiéndolos a la vez, lo que tiene un efecto beneficioso sobre la presión arterial.

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