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Un nuevo virus herpes podría ayudar a eliminar el cáncer de piel
Último revisado: 02.07.2025
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Los científicos a veces ofrecen los métodos terapéuticos más inesperados para combatir el cáncer. En esta ocasión, gracias al trabajo conjunto de especialistas de Gran Bretaña, Estados Unidos, Canadá y Sudáfrica, se descubrió que un virus del herpes modificado artificialmente ayuda a combatir el melanoma (cáncer de piel).
Especialistas han modificado el virus del herpes en el laboratorio, lo cual es completamente seguro para las células sanas. Cuando las células del virus modificado se introducen en un tumor canceroso, comienzan a producir sustancias que destruyen las células cancerosas. El equipo de científicos publicó los resultados de su investigación en una reconocida revista científica.
El nuevo método de tratamiento del melanoma se probó en 436 voluntarios de diferentes países y los científicos confían en que su método terapéutico será un buen complemento a la inmunoterapia, actualmente utilizada en Europa y Estados Unidos. El autor principal del proyecto de investigación, Kevin Harrington, del Centro de Investigación del Cáncer de Londres, explicó el trabajo de su equipo. La modificación del virus del herpes fue necesaria específicamente para que no afectara a las células sanas. El uso de agentes infecciosos como el virus del herpes puede actuar en ambos sentidos: por un lado, destruyendo las células cancerosas y, por otro, provocando una respuesta del sistema inmunitario que puede afectar negativamente al estado general del organismo.
Los expertos creen que la principal ventaja de los ensayos clínicos realizados con la participación de un gran número de voluntarios es la eficacia demostrada del método y su impacto en la supervivencia general (estudios anteriores en esta área involucraron a varias personas, pero incluso entonces se demostró el efecto positivo de la terapia con el virus del herpes).
Según Hayley Friend, coautora del proyecto de investigación y miembro del Centro de Investigación del Cáncer de Londres, los planes futuros del equipo son identificar el motivo por el que algunos pacientes responden positivamente al tratamiento, lo que permitirá estudiar más a fondo las propiedades del virus del herpes modificado.
Los científicos han bautizado el nuevo fármaco para el tratamiento del melanoma como T-Vec y su trabajo ahora se dirige a descubrir exactamente cómo reacciona el organismo a la introducción del fármaco y qué beneficios aporta.
Los científicos también planean combinar el tratamiento con un nuevo fármaco que contiene un virus del herpes seguro y las terapias actualmente utilizadas contra el melanoma, así como el efecto de T-Vec en otras formas de cáncer, además del cáncer de piel.
El melanoma es el sexto tipo de cáncer más común y causa la muerte de decenas de miles de personas cada año. El riesgo de desarrollar melanoma aumenta con la exposición excesiva a los rayos ultravioleta, por lo que los expertos recomiendan el uso de equipo de protección (sombreros, cremas, gafas, etc.), especialmente en verano y durante las vacaciones.
Además, los expertos recomiendan que todos, sin excepción, se sometan anualmente a un examen dermatológico de lunares, lo que ayudará a identificar oportunamente la aparición de cambios malignos.
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