¿La dieta mediterránea protege la columna vertebral? La respuesta es sí, para las mujeres.

Un equipo español analizó datos de un ensayo aleatorizado de 3 años, PREDIMED-Plus, en el que participaron 924 personas de entre 55 y 75 años con síndrome metabólico y sobrepeso/obesidad. Quienes siguieron una versión hipocalórica de la dieta mediterránea y aumentaron la actividad física lograron preservar mejor la densidad mineral ósea (DMO) en la columna lumbar, en comparación con un grupo que solo recibió consejos generales de "comer como un mediterráneo" sin contar calorías ni establecer objetivos de actividad. El efecto fue especialmente notable en las mujeres. Al mismo tiempo, el contenido mineral óseo total (CMO) y la proporción de personas con baja DMO no difirieron significativamente entre los grupos a lo largo de 3 años. El estudio se publicó en JAMA Network Open.

¿Qué fue exactamente lo que se comparó?

• Intervención: Dieta mediterránea con un déficit calórico de ~30% más apoyo de actividad física (objetivo ≥150 min de actividad moderada/vigorosa por semana: caminata diaria ~45 min, 2 días de entrenamiento de fuerza, 3 días de ejercicios de flexibilidad/equilibrio) y motivación conductual.
• Control: Dieta mediterránea ad libitum, sin restricción calórica ni aumento planificado de la actividad.
• Evaluaciones: DMO (DXA) en tres puntos: columna lumbar (L1-L4), cadera total, trocánter femoral, al inicio, después de 1 y 3 años; más BMC total y estado de "DMO baja" (osteopenia/osteoporosis).

¿Quiénes fueron incluidos?

• 924 participantes (edad media 65,1 años), divididos casi por igual entre hombres y mujeres.
• Todos ellos padecen síndrome metabólico y sobrepeso.

Resultados principales

• La pérdida de peso fue mayor en el grupo de intervención: aproximadamente -2,8 kg después de 1 año y -2,2 kg después de 3 años en relación con el control, una reducción moderada pero constante.
• Huesos:
  • En la columna lumbar, el grupo de déficit calórico + actividad mostró un mejor mantenimiento de la DMO durante 3 años (el efecto general fue casi significativo en toda la muestra; claramente significativo en las mujeres).
  • No se mostraron ganancias significativas para los hombres.
  • No se encontraron diferencias en el BMC general ni en la proporción de personas con DMO baja.
• En análisis adicionales, las mujeres también mostraron resultados positivos en el fémur, pero estas no son las señales principales, sino más bien las de apoyo.

¿Por qué es esto importante?

La pérdida de peso en las personas mayores suele ir acompañada de pérdida ósea, justo lo que tememos por el riesgo de fracturas. Aquí se demuestra que si se pierde peso con una dieta de alta calidad (mediterránea) y ejercicio regular, se puede mitigar la caída de la densidad mineral ósea (DMO) asociada a la edad, al menos en la región lumbar, especialmente en mujeres con síndrome metabólico.

¿Qué puede funcionar a tu favor?

• Densidad de nutrientes de la dieta mediterránea (verduras, legumbres, cereales integrales, pescado, aceite de oliva, frutos secos) con un déficit calórico moderado.
• Carga esquelética: caminar, el entrenamiento de fuerza y los ejercicios de equilibrio y flexibilidad favorecen el metabolismo óseo y reducen el riesgo de caídas.

Limitaciones que son honestas

• Este es un análisis secundario de un RCT (el hueso no fue el criterio de valoración principal del protocolo original).
• Las mediciones de DXA se realizaron en sólo 4 centros; no se recopilaron algunos datos sobre el cuello femoral (se utilizó el “compartimento femoral total”).
• Los controles también siguieron una dieta saludable, por lo que las diferencias entre los grupos pueden haberse suavizado.
• La mejora se observó principalmente en las mujeres; no se registró tal ventaja en los hombres.
• No se estudiaron fracturas ni resultados clínicos “duros”; estamos hablando de la dinámica de la DMO.

¿Qué significa esto para mí/mis pacientes?

Si usted o su paciente tiene entre 55 y 75 años, sobrepeso y síndrome metabólico, el objetivo de “perder peso sin dañar los huesos” parece realista si actúa en dos frentes:

1. Déficit calórico de la dieta mediterránea
   • Base del plato: verduras/hortalizas (mitad), cereales integrales/legumbres, pescado/marisco/aves, aceite de oliva virgen extra; frutos secos en cantidades porcionadas.
   • Proteínas en cada comida, calcio y vitamina D adecuados (de la dieta; suplementos según lo indique el médico).
   • Déficit blando – pauta – 300...-500 kcal/día, sin dietas “estrictas”.
2. Actividad física regular (como en el estudio)
   • Caminar: ~45 min/día (o ≥150 min/semana en total).
   • Fuerza: 2 veces/semana (piernas, espalda, core; 8–10 ejercicios, 2–3 series).
   • Equilibrio/flexibilidad: 3x/semana (yoga/tai chi/rutinas específicas).

Como beneficio adicional, también recibirás beneficios metabólicos: control del azúcar, presión arterial, lípidos y peso.

¿Para quién es especialmente relevante?

• Para mujeres postmenopáusicas con exceso de peso y signos de síndrome metabólico.
• Para aquellos que ya están planeando perder peso y tienen miedo de perder su “capital óseo”.

Cuándo consultar a un médico

Si ha tenido fracturas con un traumatismo mínimo, tiene osteopenia/osteoporosis según DXA, está tomando glucocorticoides/inhibidores de la aromatasa/IBP o tiene una enfermedad intestinal/tiroidea crónica, es mejor analizar la estrategia con su médico y posiblemente incluir profilaxis farmacológica para la osteoporosis.

Conclusión

Bajar de peso en la mediana edad no tiene por qué ser perjudicial para los huesos. Cuando se logra un déficit calórico mediante una dieta mediterránea de calidad, acompañada de caminatas regulares, entrenamiento de fuerza y entrenamiento del equilibrio, la DMO, al menos en la región lumbar, se conserva mejor, especialmente en mujeres. No es una panacea ni un sustituto del tratamiento para la osteoporosis, pero sí una base viable y realista para una estrategia de salud a largo plazo.