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La lactancia materna favorece el desarrollo cerebral
Último revisado: 02.07.2025
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Los bebés prematuros necesitan la lactancia materna considerablemente más que otros niños. Se ha comprobado que la leche materna aporta al organismo del niño sustancias necesarias para el desarrollo cerebral.
La leche materna posee muchas propiedades beneficiosas. Los bebés amamantados tienen una mayor protección inmunitaria, su cuerpo es más resistente a las condiciones ambientales desfavorables y presentan un menor riesgo de trastornos metabólicos y de desarrollar cáncer. Además, las proteínas presentes en la leche materna protegen las células inmunitarias del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH).
Científicos del Centro Médico Pediátrico Nacional de Estados Unidos han señalado una ventaja adicional del producto de la madre: la leche materna mejora el desarrollo cerebral en bebés prematuros.
El proyecto de investigación fue llevado a cabo por científicos con la participación de niños nacidos a partir de la semana 32 de gestación o incluso antes. Su peso al nacer fue inferior a 1,5 kg. Mediante el método de resonancia magnética de protones, los especialistas estudiaron el estado del cerebelo y la sustancia blanca en la zona del lóbulo frontal derecho de la corteza cerebral. La resonancia magnética de protones permitió evaluar la composición química del tejido nervioso. Se descubrió que el cerebro de los bebés amamantados recibía una cantidad ligeramente diferente de sustancias importantes, a diferencia de los niños alimentados con fórmula.
Por ejemplo, en los bebés alimentados con leche materna, la sustancia blanca recibió más inositol y el cerebelo, más creatina. Hablemos más sobre estos importantes componentes del cerebro.
El inositol es un carbohidrato que se produce en algunos tejidos u órganos. Su contenido predominante se encuentra en el cerebro: está presente en las membranas celulares, lo que permite que los neurotransmisores y ciertas hormonas esteroides interactúen con los receptores celulares.
En cuanto a la creatina, este componente potencia la reposición de recursos energéticos. Este proceso es especialmente importante para la actividad cerebral, sobre todo considerando que el cerebro del niño se desarrolla a un ritmo acelerado. Un aumento en el nivel de estos componentes indica que el tejido cerebral está cambiando, madurando y adaptándose rápidamente, lo cual es fundamental para los bebés prematuros.
Un poco antes, los científicos ya habían observado el efecto positivo de la leche materna en el desarrollo cerebral general de los bebés prematuros. Ahora, la nueva información ayudará a los especialistas a comprender los procesos metabólicos involucrados. Los resultados de la investigación, realizada por el personal del centro, se anunciaron en una conferencia regular de pediatras celebrada en Baltimore.
Los materiales completos del estudio están publicados en medicalxpress.com/news/2019-04-breastfeeding-boosts-metabolites-important-brain.html