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La luz solar reduce el riesgo de enfermedad inflamatoria intestinal
Último revisado: 01.07.2025
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Un estudio estadounidense a largo plazo publicado en la revista GUT ha descubierto que vivir en países soleados puede reducir el riesgo de desarrollar enfermedad inflamatoria intestinal, especialmente en personas de 30 años o más.
La enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la enfermedad inflamatoria intestinal a menudo tienen un impacto significativo en la calidad de vida de una persona.
Aunque investigaciones recientes han identificado factores genéticos que podrían estar involucrados en el desarrollo de la enfermedad inflamatoria intestinal, las causas de su desarrollo siguen siendo en gran medida desconocidas. Los científicos afirman que, dado el riesgo genético general, factores como el entorno y el estilo de vida también influyen.
Sus hallazgos se basan en datos de dos estudios que dieron seguimiento a la salud de las enfermeras a lo largo del tiempo. Un estudio, denominado Estudio de Salud de Enfermeras I, comenzó en 1976, y el otro, denominado Estudio de Salud de Enfermeras II, en 1989.
Ambos estudios incluyeron información sobre el lugar de residencia de los participantes al nacer y si padecían enfermedad inflamatoria intestinal. Ninguno de los participantes tenía antecedentes de enfermedad intestinal al inscribirse en los estudios. Cada dos años, los 238.000 participantes de entre 25 y 55 años que participaron en los estudios actualizaron su información sanitaria.
Los investigadores dividieron los estados de EE. UU. en latitudes norte, media y sur para cada una de las cuatro zonas horarias (Oriental, Central, Montañosa y Pacífico). En 1992, los científicos registraron las residencias de poco menos de 176.000 mujeres. Para 2003, 257 mujeres habían sido diagnosticadas con enfermedad de Crohn y 313 con colitis ulcerosa.
Los autores descubrieron que las enfermedades intestinales estaban significativamente asociadas con las latitudes más septentrionales y que, a los 30 años, las mujeres tenían más probabilidades de desarrollar dichas enfermedades.
También descubrieron que, en comparación con las mujeres que vivían en latitudes septentrionales, las que vivían en climas australes tenían un 52 % menos de probabilidades de desarrollar la enfermedad de Crohn a los 30 años y un 38 % menos de probabilidades de desarrollar colitis ulcerosa. Los investigadores descubrieron que el tabaquismo, que se creía que afectaba el riesgo de desarrollar enfermedad intestinal, no afectó los resultados.
La conclusión de que el gradiente de riesgo de colitis ulcerosa y enfermedad de Crohn disminuye de norte a sur es obvia. Los científicos lo atribuyen a las diferencias en la exposición a la luz solar o a la radiación UV, que generalmente es mayor en latitudes meridionales. La radiación UV es el principal determinante ambiental de la producción de vitamina D. Además, la vitamina D desempeña un papel importante en la inmunidad innata y la regulación de la respuesta inflamatoria.
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