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La nitroglicerina puede ser un tratamiento eficaz para algunos tipos de cáncer
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos de la Universidad de Queen's han identificado un nuevo mecanismo que podría explicar por qué el sistema inmunitario a veces no combate el cáncer. Los nuevos hallazgos arrojan luz sobre una posible razón de la resiliencia de las células cancerosas y sugieren que la nitroglicerina, un fármaco relativamente seguro y económico utilizado durante más de un siglo para tratar la angina de pecho, podría ser un tratamiento eficaz para algunos tipos de cáncer.
"Este descubrimiento podría conducir a nuevos enfoques para el tratamiento de pacientes con ciertos tipos de cáncer", afirmó Charles Graham, profesor del Departamento de Ciencias Biomédicas y Moleculares. Los científicos estudiaban los efectos de la hipoxia, o bajos niveles de oxígeno en los tejidos, en la capacidad de las células cancerosas para evadir la detección y posterior destrucción por parte del sistema inmunitario.
Descubrieron que la hipoxia en las células cancerosas provoca la sobreproducción de una enzima clave llamada ADAM10, que las hace resistentes al sistema inmunitario. Sin embargo, al tratar las células cancerosas con una sustancia que imita el óxido de nitrógeno (nitroglicerina), observaron que la hipoxia se redujo significativamente y las células cancerosas perdieron su resistencia al ataque inmunitario. Los resultados del estudio demostraron que la nitroglicerina podría utilizarse para potenciar la respuesta inmunitaria natural del organismo contra el cáncer.
Este descubrimiento se basa en los hallazgos previos de la investigación del equipo en 2009 sobre el papel del óxido nítrico en la supresión del crecimiento tumoral en el cáncer de próstata. En aquel entonces, los científicos realizaron el primer ensayo clínico con nitroglicerina en dosis bajas para tratar el cáncer de próstata.
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