Las células cancerosas pueden convertirse en sanas

Por primera vez en la historia de la medicina, los científicos han logrado revertir el proceso patológico de formación de células cancerosas y normalizarlas. Los científicos prevén que este nuevo descubrimiento contribuirá al desarrollo de métodos completamente nuevos para tratar a los pacientes con cáncer y eliminará la necesidad de quimioterapia, con numerosos efectos secundarios, o cirugía, que tampoco ofrece una garantía del 100 %.

El descubrimiento se realizó en la Clínica Mayo, ubicada en Florida. En su trabajo, los especialistas utilizaron células de cáncer de mama, vejiga y pulmón. Tras largos ensayos, finalmente lograron "reprogramar" las células malignas y obligarlas a volver a su estado normal. Además, los científicos lograron restaurar la función que controla el crecimiento celular y previene el desarrollo de tumores cancerosos.

Los expertos compararon este proceso en el cuerpo con la forma en que frena un automóvil cuando circula a alta velocidad.

En el cuerpo humano, las células se dividen constantemente y, según sea necesario, nuevas células reemplazan a las antiguas que ya han perdido su utilidad. Pero con el desarrollo de tumores cancerosos, este proceso se vuelve incontrolable y las células comienzan a dividirse incesantemente, lo que conduce al cáncer.

Durante su investigación, un grupo de especialistas descubrió que el proceso de unión de las células sanas está regulado por el microARN (este microproceso ordena a las células que dejen de dividirse cuando se han producido suficientes células nuevas y aún no se requiere reemplazo). El microARN inicia la producción de la proteína PLEKHA7, que destruye las conexiones celulares. Esta proteína en el cuerpo actúa como un freno en el proceso de división celular, pero en el cáncer, la función del microARN se detiene.

Este hecho llevó a los investigadores a comprender cómo se podía revertir el proceso del cáncer: eliminar el microARN de las células impedía la producción de la proteína PLEKHA7, pero un descubrimiento interesante fue que el proceso patológico se podía revertir si se introducían moléculas de microARN directamente en las células mediante inyecciones puntuales.

Los expertos ya han probado este método en formas bastante agresivas de cáncer que se presentan en humanos.

El director del grupo de investigación, el profesor Panos Anastasiadis, señaló que, al inicio del trabajo, la proteína PLEKHA7 estaba ausente o en cantidades muy bajas en las células cancerosas extraídas para la investigación. Al restablecerse el nivel normal de proteína o microARN, se iniciaron los procesos "correctos" en las células y todas las células malignas renacieron como células normales.

En esta etapa, los científicos están tratando de desarrollar métodos nuevos y más efectivos para llegar a los puntos y células deseados.

Como dijo el profesor Anastasiadis, los primeros experimentos no han demostrado una eficacia suficiente, pero es muy posible que el nuevo método se utilice para tratar varios tipos de cáncer, con excepción del cáncer de sangre y de cerebro.

Pero ahora los científicos tienen mucho trabajo por hacer antes de que el método pueda probarse en voluntarios humanos.

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