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Las lentillas inteligentes pueden detectar el glaucoma sin cables
Último revisado: 02.07.2025
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La mayoría de las personas con glaucoma en etapa temprana desconocen que padecen la enfermedad, aunque el tratamiento temprano es fundamental para reducir la pérdida de visión. Detectar un ligero aumento de la presión ocular ayuda a los médicos a diagnosticar el glaucoma, pero controlar dicha presión regularmente es difícil, especialmente dado el amplio rango de temperaturas al que está expuesto el ojo. Ahora, investigadores de ACS Applied Materials & Interfaces presentan un prototipo de lente de contacto "inteligente" que mide con precisión la presión ocular independientemente de la temperatura.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), alrededor de 80 millones de personas en todo el mundo padecen glaucoma, un grupo de enfermedades que dañan el nervio óptico y provocan pérdida de visión. Los médicos utilizan una prueba de neumotonómetro durante un examen ocular para medir la presión intraocular una sola vez. Un ligero aumento de la presión, un síntoma apenas perceptible causado por la acumulación de líquido alrededor de la córnea, puede llevar al diagnóstico de glaucoma.
Los investigadores están probando maneras de detectar de forma continua y más cómoda estas pequeñas fluctuaciones de presión, como lentes de contacto que transmiten señales a gafas especiales. Sin embargo, los cambios de temperatura, como salir al frío, pueden distorsionar las mediciones de las lentes. Por ello, el investigador Dengbao Xiao y sus colegas se propusieron desarrollar una lente de contacto que mida con precisión y transmita de forma inalámbrica datos de la presión intraocular en tiempo real en un amplio rango de temperaturas.
El equipo de Xiao desarrolló inicialmente dos circuitos espirales en miniatura, cada uno con un patrón de vibración natural único que cambiaba al estirarse, por ejemplo, al variar la presión y el diámetro del ojo. Para crear lentes de contacto sensibles a la presión, los investigadores intercalaron estos diminutos circuitos entre capas de polidimetilsiloxano, un material estándar para lentes de contacto.
Luego, leyeron los patrones de vibración de los circuitos integrados mediante una bobina conectada a una computadora y colocada junto a la lente. Las señales transmitidas no se vieron afectadas por pruebas que simulaban el movimiento ocular, la exposición prolongada a la humedad (para simular condiciones de humedad en el ojo) ni el uso diario.
En pruebas de laboratorio, los investigadores colocaron las nuevas lentes en tres muestras de ojo de cerdo, monitorizando la presión intraocular y la temperatura. Las lentes monitorizaron y transmitieron de forma inalámbrica datos de presión a temperaturas de entre 10 y 50 grados Celsius. Al calcular la presión utilizando solo un circuito en la lente, los resultados presentaban una desviación de hasta el 87 %. Sin embargo, al utilizar la información de ambos circuitos, las lecturas de presión presentaban una desviación de solo el 7 %, ya que la combinación de circuitos eliminaba los errores relacionados con la temperatura.
Los investigadores dicen que su diseño de lente inteligente de doble chip tiene el potencial de detectar y monitorear con precisión el glaucoma de forma temprana, incluso en un amplio rango de temperaturas.