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El cerebro de los astronautas cambia de volumen durante el vuelo
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores de una universidad belga, dirigidos por el Dr. Floris Wits, realizaron un experimento para descubrir cómo se adapta el cerebro de los astronautas a la ingravidez. Durante un periodo de tiempo, se examinaron a dieciséis astronautas y se les realizaron resonancias magnéticas detalladas con equipos de última generación. Tras el estudio, los científicos compararon las lecturas de la tomógrafıa antes y después del vuelo.
La estancia y, sobre todo, el trabajo en una estación espacial conllevan muchas dificultades. Al encontrarse en gravedad cero, el cerebro recibe señales contradictorias de diversos órganos. El sistema vestibular indica que el cuerpo está cayendo; al mismo tiempo, los órganos de la visión afirman que no hay caída. Además, si la sangre sube a la cabeza, el cerebro entiende que la persona está boca abajo; sin embargo, en el espacio exterior no existen los conceptos de "arriba" ni "abajo".
Además del trastorno del sistema vestibular, existen otras complicaciones. Así, el conteo interno del tiempo que se produce en el cuerpo indica que una persona debería sentirse cansada, pues ya ha transcurrido un día entero. Pero durante las 24 horas de la Tierra, los astronautas observan el amanecer y el atardecer dieciséis veces.
Además de la falta de gravedad, los grandes cambios de carga, etc., se ha establecido que la estancia prolongada en el espacio puede afectar al volumen de materia gris en el cerebro; esto se puede explicar por la redistribución de fluidos como resultado de la ausencia de gravedad.
Por el momento, los científicos aún no han determinado las posibles consecuencias de estos cambios para la salud de los astronautas. Ya existen razones para suponer un impacto negativo directo en las extremidades inferiores y los órganos visuales.
También existe información que indica que el cerebro, en una situación estresante, se adapta a las nuevas condiciones en el transcurso de varios días. Además, se ha establecido que los cosmonautas que conquistan el espacio más de una vez necesitan mucho menos tiempo para adaptarse a la ingravidez. Al mismo tiempo, pueden transcurrir varios años entre un vuelo y otro. Esto significa que el cerebro es capaz de retener información sobre dicha reacción adaptativa.
Los resultados del experimento pueden ser muy útiles no solo para astronautas, sino también para personas cuyas actividades no están relacionadas con la exploración espacial. La cuestión es que ciertos trastornos comunes del sistema nervioso se desarrollan precisamente como resultado de la interpretación incorrecta del cerebro de los impulsos provenientes del cuerpo humano. Ahora, los especialistas médicos, basándose en investigaciones realizadas con astronautas, podrán identificar áreas vulnerables en estructuras cerebrales complejas.
El Dr. Witts también comentó que «el experimento realizado con astronautas nos permitió rastrear los cambios en el cerebro humano antes, durante y después de un estado de estrés».