Los científicos siguen buscando formas de rejuvenecer

Un experimento reciente con transfusiones de plasma sanguíneo de roedores jóvenes a animales mayores, que mostró resultados bastante efectivos, ha entusiasmado no solo a la comunidad científica, sino también al público. Los científicos comenzaron a debatir las posibles perspectivas de este descubrimiento, pero, de hecho, es demasiado pronto para afirmar que transfundir sangre joven pueda realmente mejorar la condición de las personas mayores.

Aunque los experimentos con transfusiones de sangre son relativamente nuevos, Peter Thiel, un importante inversor de Facebook, se ha interesado en las inyecciones de sangre rejuvenecedoras, y al menos una empresa ya está desarrollando medicamentos basados en este método de rejuvenecimiento.

Sin embargo, recientemente apareció un artículo en una revista de renombre donde científicos cuestionaban el método de rejuvenecimiento con sangre joven. Experimentos posteriores demostraron que no siempre se observaba un efecto positivo tras la transfusión de sangre entre animales de experimentación de diferentes edades. La sangre de un animal joven no afecta al cuerpo de un animal viejo, pero la sangre vieja, por el contrario, resultó ser peligrosa para un organismo joven y causó diversos problemas de salud, en particular en los órganos internos.

Los científicos asumen que, a lo largo de la vida, las moléculas que subyacen al envejecimiento del cuerpo se acumulan en las células sanguíneas, y los experimentos confirman que la sangre joven no cura el envejecimiento. La jefa del grupo científico, Irina Konboy, realizó un experimento en 2005 para combinar quirúrgicamente los organismos de un roedor joven y uno viejo. El método empleado por el equipo de Konboy se denomina parabiosis e implica un intercambio libre de sangre entre ambos organismos. Durante el experimento, se descubrió que el ratón viejo presentaba una restauración tisular que había sufrido cambios relacionados con la edad. Inmediatamente comenzaron a difundirse rumores en la prensa de que la sangre joven ayuda a rejuvenecer. Sin embargo, los científicos señalan que con la parabiosis no solo se intercambia sangre, sino que el roedor viejo también tiene la oportunidad de utilizar los órganos internos del joven, en particular el corazón y los pulmones. En el último estudio, los científicos utilizaron otro método, en el que solo se intercambió sangre. Un mes después, los especialistas examinaron la salud de los roedores experimentales y quedaron desconcertados: el intercambio de sangre no afectó al estado del ratón viejo; su condición permaneció intacta, mientras que el cuerpo del joven roedor experimentó cambios significativos, y no para mejor. Todos los órganos internos del joven ratón comenzaron a funcionar peor, especialmente las neuronas.

Los expertos creen que las moléculas que se acumulan en la sangre a lo largo de la vida pueden afectar el crecimiento y desarrollo celular, en particular, detener estos procesos. Según Conboy, estas moléculas podrían ser más fuertes que las presentes en las células sanguíneas jóvenes, lo que provocó un fuerte deterioro de la salud de los roedores jóvenes tras el intercambio de sangre con animales mayores.

Ahora los científicos se enfrentan a la tarea de identificar estas moléculas en la sangre. Existen muchas en la sangre vieja, pero es posible que exista un grupo principal de moléculas que controle a todas las demás. Los científicos pretenden determinar cómo reaccionará el organismo viejo a diversas acciones con estas moléculas.

Resulta que los científicos han refutado la opinión generalizada de que las transfusiones de sangre joven pueden afectar el proceso de envejecimiento y rejuvenecer el cuerpo. Pero el nuevo estudio podría ayudar a los científicos a encontrar una manera de reiniciar el reloj biológico.

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