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Los científicos han descubierto una molécula que protege contra la obesidad
Último revisado: 01.07.2025
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Especialistas del Imperial College de Londres han descubierto una molécula que protege contra la obesidad. Ahora, los médicos tienen un nuevo objetivo para combatir el sobrepeso y los trastornos metabólicos.
La proteína GPR120 se encuentra en la superficie de las células intestinales, hepáticas y adiposas. Permite que las células respondan a los ácidos grasos insaturados (como el omega-3) presentes en los alimentos. Sus beneficios para la salud han sido comprobados en numerosas ocasiones. Cuando los ácidos grasos insaturados se unen a la proteína GPR120 en las células intestinales, estimulan la liberación de hormonas que reducen el apetito y aumentan la secreción de insulina. En las células adiposas, la GPR120 garantiza que la grasa se deposite en ellas, pero no en el hígado ni en las arterias.
Se ha demostrado que los ratones deficientes en la proteína GPR120 son más propensos a la obesidad que los ratones normales cuando se alimentan con una dieta rica en grasas. Sus hígados también sufren. Por otro lado, los humanos con una mutación específica en el gen GPR120 también son más propensos a la obesidad.
Investigadores del Reino Unido, Francia y Japón descubrieron en experimentos conjuntos que ratones con una dieta alta en grasas y carentes de la proteína GPR120 no solo aumentaron de peso, sino que también desarrollaron hígado graso, sus niveles de glucosa en sangre aumentaron y, por el contrario, el número de células grasas disminuyó. Esto indicó problemas con el almacenamiento de grasa: comenzaron a almacenarla en el lugar equivocado: no en el tejido adiposo, sino en el hígado, los músculos y las paredes arteriales. Como resultado, los ratones siguieron engordando y, además, comenzaron a tener problemas de salud, signos de diabetes tipo 2 y deterioro cardíaco.
«El sobrepeso no es lo peor si la grasa se almacena en el tejido adiposo en lugar de en los órganos internos», enfatiza el profesor Philippe Froguel, director del estudio. «Esto último es mucho más peligroso para la salud. Hemos demostrado que una deficiencia de la proteína GPR120, junto con alimentos grasos, conduce al tipo más dañino de obesidad».
Tras estudiar el gen GPR120 en casi 7000 personas con obesidad y peso normal, los científicos compararon su estructura en ambos grupos. Descubrieron que una mutación, que inactiva la proteína, aumenta el riesgo de obesidad en un 60 %.
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