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Científicos han filmado el primer vídeo en tiempo real del mundo sobre el desarrollo de la diabetes tipo 1
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos del Instituto de Alergia e Inmunología de La Jolla han creado la primera película que muestra la destrucción de las células beta en la diabetes tipo 1 en tiempo real.
"Presentamos las primeras imágenes del desarrollo de la diabetes tipo 1 a nivel celular", afirmó Matthias von Herrath, autor del estudio. "Poder observar las interacciones de las células productoras de insulina en el páncreas en tiempo real mejora considerablemente nuestra capacidad para encontrar tratamientos eficaces para la diabetes tipo 1".
Un artículo sobre los hallazgos científicos del equipo, junto con radiografías celulares, se publicó en la revista Clinical Investigation. Las radiografías están disponibles gratuitamente y pueden verse en www.jci.org.
Estas imágenes proporcionan información importante sobre el proceso de la enfermedad, mostrando en particular las causas de la destrucción de las células beta (que subyace al desarrollo de la diabetes tipo 1).
En la película, se pueden ver objetos que parecen hormigas caminando por el bosque en busca de sus víctimas. Las "hormigas" son, en realidad, células T del sistema inmunitario. Las "víctimas" son células beta productoras de insulina, que las células T atacan y destruyen por error, lo que finalmente conduce al desarrollo de diabetes tipo 1.
La investigación pionera se llevó a cabo con un microscopio de dos fotones y utilizando una nueva técnica desarrollada por el Dr. von Herrath, que permitió utilizar el microscopio directamente en el páncreas.
Las películas muestran de forma especialmente interesante cómo se destruyen las células beta. Las células T se mueven aleatoriamente por el páncreas hasta que se encuentran con ellas, donde se ralentizan y liberan sustancias tóxicas que finalmente las matan. Lo más sorprendente es que este "beso de la muerte" puede durar mucho tiempo.
Los científicos también descubrieron que la destrucción masiva de células pancreáticas ocurre cuando el número de linfocitos T alcanza decenas de millones. «Estos factores podrían explicar la larga fase preclínica de la diabetes tipo 1», afirmó el Dr. von Herrath.
"Esto significa que los ataques autoinmunes ocurren durante muchos años antes de que el número de células beta descienda por debajo de un umbral crítico que conduce a la manifestación clínica de la enfermedad", afirmó, señalando que el 90 % de las células beta se destruyen en el cuerpo humano antes de que aparezcan los síntomas de la diabetes. Desde un punto de vista terapéutico, estos estudios demuestran que los científicos necesitan encontrar una manera de prevenir los ataques de las células T en el páncreas.
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