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Páncreas
Último revisado: 04.07.2025
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El páncreas es una glándula alargada, de color gris rosado, ubicada retroperitonealmente. Es una glándula digestiva de gran tamaño y tipo mixto. Posee una porción exocrina con secciones secretoras típicas, un aparato ductal y una porción endocrina. Como glándula exocrina, produce diariamente de 500 a 700 ml de jugo pancreático, que ingresa al lumen del duodeno. El jugo pancreático contiene enzimas proteolíticas, tripsina, quimotripsina y enzimas amilolíticas (lipasa, etc.). La porción endocrina de la glándula, en forma de pequeños grupos de células (islotes pancreáticos), produce hormonas (insulina, glucagón, etc.) que regulan el metabolismo de carbohidratos y grasas.
El páncreas en un adulto mide de 14 a 18 cm de largo, de 6 a 9 cm de ancho y de 2 a 3 cm de grosor, y pesa entre 85 y 95 g. Está recubierto por una fina cápsula de tejido conectivo. Se ubica transversalmente a la altura de las vértebras lumbares I y II. La cola de la glándula se encuentra ligeramente por encima de la cabeza.
Detrás del páncreas se encuentran la columna vertebral, la aorta, la vena cava inferior y la vena renal izquierda. Delante de la glándula se encuentra el estómago. El páncreas tiene cabeza, cuerpo y cola.
La cabeza del páncreas (caput pancreatis) está rodeada por el duodeno desde arriba a la derecha y desde abajo. La cabeza es ligeramente aplanada anteroposteriormente. En el límite entre la parte inferior de la cabeza y el cuerpo se encuentra una profunda incisura pancreática (incisura pancreatis), por donde discurren la arteria y la vena mesentéricas superiores. La superficie posterior de la cabeza del páncreas se encuentra junto a la vena renal derecha y, más cerca del plano medio, a la parte inicial de la vena porta. La parte derecha del colon transverso se encuentra delante de la cabeza del páncreas.
El cuerpo del páncreas (corpus pancreatis) tiene forma prismática y presenta superficies anterior, posterior e inferior. La superficie anterior (facies anterior) está cubierta por el peritoneo parietal. En el límite del cuerpo de la glándula con su cabeza se encuentra una protuberancia hacia adelante: el tubérculo omental. La superficie posterior (facies posterior) está adyacente a la columna vertebral, los grandes vasos sanguíneos (vena cava inferior y aorta) y el plexo celíaco. La superficie inferior (facies inferior) es estrecha, parcialmente cubierta por el peritoneo y separada de la superficie anterior por el borde anterior de la glándula. La arteria y la vena esplénicas se encuentran adyacentes al borde superior de la glándula.
La cola del páncreas (cauda pancreatis) se dirige hacia la izquierda, donde toca la superficie visceral del bazo, debajo de su puerta. Detrás de la cola de la glándula se encuentran la glándula suprarrenal izquierda, la parte superior del riñón izquierdo.
El parénquima de la glándula está dividido en lobulillos por tabiques interlobulillares de tejido conectivo (trabéculas) que se extienden profundamente desde la cápsula del órgano. Los lobulillos contienen secciones secretoras que se asemejan a sacos huecos que miden entre 100 y 500 µm. Cada sección secretora, el acino pancreático (acinus pancreaticus), consta de 8 a 14 células: pancreatocitos exocrinos (acinocitos) que tienen forma piramidal. Las células secretoras (acinosas) se encuentran en la membrana basal. Los conductos excretores intercalados (diictuli intercalatus), revestidos por un epitelio aplanado de una sola capa, parten de la cavidad de la sección secretora. Los conductos intercalados dan lugar al aparato ductal de la glándula. Los conductos intercalados desembocan en los conductos intralobulillares (conductos intralobulillares), formados por un epitelio cuboide monocapa, y posteriormente en los conductos interlobulillares (conductos interlobulillares), que atraviesan los tabiques de tejido conectivo interlobulillar. Las paredes de los conductos interlobulillares están formadas por epitelio prismático alto y su propia placa de tejido conectivo. Los conductos interlobulillares desembocan en el conducto excretor del páncreas.
El conducto excretor (principal) del páncreas (ductus pancreaticus), o conducto de Wirsung, discurre en el espesor de la glándula, más cerca de su superficie posterior. El conducto comienza en la zona de la cola de la glándula, atraviesa el cuerpo y la cabeza, y recibe conductos excretores interlobulillares más pequeños a lo largo del camino. El conducto principal del páncreas desemboca en la luz de la parte descendente del duodeno, se abre en su papila mayor, habiéndose conectado previamente con el conducto biliar común. La pared de la sección final del conducto pancreático tiene un esfínter del conducto pancreático (sphincter ductus pancriaticae), que es un engrosamiento de los haces circulares de músculo liso. A menudo, el conducto pancreático y el conducto biliar común desembocan en el duodeno por separado en el vértice de la papila mayor del duodeno. Son posibles otras opciones para la entrada de ambos conductos.
En la zona de la cabeza del páncreas se forma un conducto pancreático accesorio independiente (ductus pancreatis accesorius), o conducto de Santorini. Este conducto desemboca en la luz del duodeno, en su papila menor. En ocasiones, ambos conductos (principal y accesorio) se anastomosan entre sí.
Las paredes de los conductos principales y accesorios están revestidas de epitelio columnar. En el epitelio del aparato ductal pancreático se encuentran células caliciformes que producen moco, así como endocrinocitos. Las células endocrinas de los conductos sintetizan pancreozima y colecistoquinina. En la lámina propia de la membrana mucosa de los conductos interlobulillares, accesorios y principales se encuentran glándulas mucosas multicelulares.
Páncreas endocrino
Páncreas endocrinoFormada por islotes pancreáticos (islotes de Langerhans), que son grupos de células endocrinas. Los islotes se localizan principalmente en la región caudal, siendo menos numerosos en el grosor del cuerpo glandular. Los islotes pancreáticos tienen forma redonda, ovalada, de cinta o estrellada. El número total de islotes es de 0,2 a 1,8 millones, su diámetro varía de 100 a 300 µm y su masa es de 0,7 a 2,6 g. Existen varios tipos de células endocrinas que forman islotes.
Inervación del páncreas
El páncreas está inervado por ramas de los nervios vagos (principalmente el derecho), nervios simpáticos del plexo celíaco.
Irrigación sanguínea del páncreas
El páncreas recibe sangre de los siguientes vasos: las arterias pancreaticoduodenales anterosuperiores y posterosuperiores (de la arteria gastroduodenal) y la arteria pancreaticoduodenal inferior (de la arteria mesentérica superior). Salida venosa: hacia las venas pancreáticas (tributarias de las venas mesentéricas superiores, esplénicas y otras venas del sistema porta).
Drenaje linfático: hacia el páncreas: ganglios linfáticos pancreático-duodenales, pilóricos y lumbares.
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Características del páncreas relacionadas con la edad
El páncreas del recién nacido es pequeño. Mide entre 4 y 5 cm y pesa entre 2 y 3 g. La glándula se encuentra ligeramente más alta que en un adulto. A los 3-4 meses de vida, su peso se duplica, a los 3 años alcanza los 20 g y a los 10-12 años, los 30 g. Debido a la falta de una fijación firme a la pared posterior de la cavidad abdominal, el páncreas del recién nacido es relativamente móvil. A los 5-6 años, la glándula adquiere la apariencia típica de la glándula del adulto. Las relaciones topográficas del páncreas con los órganos vecinos, típicas del adulto, se establecen al final del primer año de vida.