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Los perros pueden ayudar a vencer enfermedades humanas mortales
Último revisado: 01.07.2025
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El perro es, sin duda, el mejor amigo del hombre. Son estas fieles criaturas de cuatro patas las que pueden abrir camino al desarrollo de nuevas vacunas contra enfermedades humanas mortales.
Científicos de la Universidad de Georgia han descubierto que un virus que se encuentra comúnmente en los perros podría ayudar a la humanidad a lograr su próximo gran avance en vacunación.
Se cree que el virus de la parainfluenza 5, o VHS-5, inocuo para los humanos, causa infecciones de las vías respiratorias superiores en perros y, por lo tanto, es un objetivo para los desarrolladores de vacunas caninas. En un artículo publicado hoy en PLOS ONE, investigadores describen cómo el virus podría utilizarse para combatir enfermedades que hasta ahora no se han erradicado mediante vacunas.
Este virus "canino" puede suprimir muchos patógenos que son difíciles de controlar con vacunas, dijo Biao He, profesor de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Georgia.
"Con su ayuda, hemos desarrollado una vacuna muy fuerte contra la gripe H5N1 (la llamada ' gripe aviar '), pero también estamos trabajando en vacunas contra el VIH, la tuberculosis y la malaria", dice Biao He.
El VHS-5 no causa enfermedades en humanos, ya que nuestro sistema inmunitario es capaz de reconocerlo y destruirlo. Introducir antígenos de otros virus o parásitos en el VHS-5 permite crear un sistema de señalización: el sistema inmunitario, a través del VHS-5, encuentra la vía de acceso a los patógenos y crea anticuerpos que protegen al organismo de la infección.
Este enfoque no solo garantiza la máxima eficacia de la vacuna, sino que también la hace mucho más segura, ya que no requiere el uso de patógenos debilitados. Por ejemplo, los científicos esperan crear una vacuna contra el VIH utilizando el VHS-5 que contenga únicamente las partes del virus de la inmunodeficiencia humana necesarias para la respuesta del sistema inmunitario, pero que en ningún caso pueda provocar la infección.
"La seguridad siempre ha sido nuestro principal objetivo", afirmó Biao He. "El VHS-5 facilita enormemente la creación de vacunas sin utilizar patógenos vivos".
El uso de virus como mecanismo de administración de vacunas no es nuevo en la ciencia, pero la mayoría de los intentos previos de crear vacunas eficaces de esta manera han fracasado. Si las personas y los animales tienen una inmunidad fuerte a estos virus, el sistema inmunitario destruirá la vacuna demasiado rápido.
Sin embargo, tras 15 años de investigación, el VHS-5 permitió a los científicos crear una vacuna contra la gripe aviar, que se probó con éxito en ratones. El equipo de investigadores cree que esta vacuna también podrá proteger a las personas. Además, con la ayuda del VHS-5, esperan crear vacunas contra muchas otras enfermedades humanas.
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