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Pirólisis por microondas: una nueva tecnología para reciclar desechos

 
, Editor medico
Último revisado: 23.04.2024
 
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06 February 2015, 09:00

Envases de plástico y aluminio laminado: la mayoría de las personas dirán que no han oído hablar de tales paquetes, pero casi todos lo enfrentaron en su vida cotidiana. Tal paquete se ha utilizado durante mucho tiempo para producir tubos para pasta de dientes, pero en los últimos años se han utilizado activamente para bebidas, alimentos o alimentos para animales.

Ahora este tipo de empaque está en tercer lugar, después de las botellas de aluminio y plástico. Lo único que distingue a los envases laminados de otros tipos de envases es la ausencia de un signo sobre la posibilidad de reciclaje.

Pero para los fabricantes es el envase laminado de plástico-aluminio es muy atractivo, ya que para su producción requiere poca energía, que tiene un peso bajo, lo que reduce el costo del transporte, además, este tipo de paquete está bien protegido de la luz y el impacto negativo de los factores externos.

Cada año, la popularidad de este tipo de envases aumenta en un 10-15%, ya que no hay motivos reales para rechazar este tipo de envases.

Vale la pena señalar que en el Reino Unido, más de 170,000 toneladas de laminado se utilizan cada año para producir tal paquete, mientras que 17,000 toneladas de aluminio pasan a la clandestinidad.

La idea de reciclar tal paquete surgió del Dr. Carlos Ludlow-Palafox de la Universidad de Cambridge. En 1997, el profesor escuchó una historia sobre cómo en un horno de microondas se adelantaba un rollo con tocino, que convertía los alimentos en brasas rojas. En el horno de microondas, se produjo un proceso de pirólisis que provocó radiación de microondas. Bajo la influencia de altas temperaturas, los materiales orgánicos se descompusieron. En el proceso de pirólisis, se produce la liberación del metal que forma parte del material.

El trabajo de Carlos comenzó con el hecho de que puso un carbón granulado y una pieza de embalaje laminado en un horno de microondas ordinario, después de lo cual el aire dentro del horno se reemplazó por nitrógeno. Luego encendió el horno a plena potencia (1.2 kW), después de aproximadamente 2 minutos, después de que la temperatura dentro del horno alcanzara los 600 ° C, el laminado comenzó a separarse en aceites, carbonos gaseosos y escamas de aluminio.

Ahora, después de 15 años, los investigadores decidieron probar el camino en la planta de Luten, que está en el Reino Unido. La planta utiliza un principio similar al de un horno de microondas común, con la única diferencia de que la capacidad del horno de fábrica es de 150 kW.

Todo el proceso, que le permite convertir el empaque en aluminio e hidrocarburos, toma tres minutos, sin ninguna emisión tóxica a la atmósfera. El aluminio así obtenido puede usarse para una nueva refundición, y los hidrocarburos para la producción de combustible.

Esta planta de procesamiento de residuos está parcialmente patrocinada por grandes gigantes de alimentos, y ya está completamente lista para comenzar a trabajar en el procesamiento de envases laminados. Según las estimaciones, la planta podrá procesar más de 2.000 toneladas de envases por año, a la vez que es totalmente autónoma y genera suficiente energía. Además, ya se ha cerrado un acuerdo con los fabricantes de envases laminados de plástico y aluminio para el procesamiento de residuos industriales, mientras que el precio de envío a la planta de procesamiento para los productores será menor que el costo de envío al basurero.

El trabajo de los investigadores no se detiene allí. El Grupo Carlos ya está probando varios materiales, exponiéndolos al método de pirólisis por microondas.

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