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Una tecnología japonesa podría cultivar órganos humanos en animales
Último revisado: 02.07.2025
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El profesor Hiromitsu Nakauchi dirigirá un nuevo proyecto de investigación sobre el cultivo de órganos humanos. La singularidad de este proyecto reside en que especialistas japoneses planean próximamente un experimento para el cultivo de órganos humanos en el cuerpo de animales, concretamente cerdos. Según los propios investigadores, si el proyecto tiene éxito, el uso de esta tecnología será posible en la próxima década.
Los científicos compartieron sus planes para futuros experimentos. El primer paso del trabajo experimental será modificar el ADN de un embrión animal para que no desarrolle páncreas. Posteriormente, el embrión con células madre humanas inducidas se introducirá en el cuerpo de una cerda adulta. Los expertos suponen que las células humanas se adaptarán al cuerpo del animal y, con el tiempo, la cerda desarrollará un páncreas funcional.
Los científicos también señalaron que si el experimento tiene éxito, será imposible utilizar el órgano completo para trasplantarlo en un ser humano, pero dicha tecnología permitirá el cultivo de ciertas células pancreáticas responsables de los niveles de insulina.
El objetivo principal del experimento es determinar las condiciones más adecuadas necesarias para el crecimiento normal de tejidos u órganos aptos para su posterior trasplante en humanos.
Además, en su investigación, los científicos intentarán crear otro órgano humano, el hígado, lo que les permitirá desarrollar nuevos métodos para tratar tumores cancerosos. Asimismo, los especialistas probarán nuevos tipos de fármacos en órganos cultivados de forma inusual.
Las células madre han recibido mucha atención desde que el profesor Shinya Yamanaka, de Japón, ganó el Premio Nobel por su investigación en este campo hace tres años. Además, el interés por la medicina regenerativa ha surgido no solo entre científicos y ciudadanos comunes, sino también entre las agencias gubernamentales.
La regeneración se ha convertido en una de las áreas más importantes de la ciencia y la medicina, pero en Japón la ley prohíbe el uso de animales para el cultivo de órganos. El proyecto de investigación del profesor Nakauchi también fue prohibido, por lo que todo el trabajo se realizará en la universidad privada de investigación Leland Stanford (California).
Cabe destacar que, tras cierta influencia química, las células madre pluripotentes inducidas pueden convertirse en cualquier tipo de célula. En teoría, cualquier órgano o tejido puede obtenerse a partir de estas células madre, pero el trasplante de estos órganos al cuerpo humano aumenta significativamente el riesgo de desarrollar tumores cancerosos.
En 1895, Thomas Morgan, mientras experimentaba con ranas, observó por primera vez que, al eliminar algunas células embrionarias durante la segmentación del cigoto, las células restantes podían regenerar el embrión completo. Este descubrimiento significó que dichas células podían cambiar durante el desarrollo y que este proceso podía controlarse.
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