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PVC y otros microplásticos en arterias obstruidas
Último revisado: 29.06.2025
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La aterosclerosis es una enfermedad cardiovascular que se produce cuando las paredes internas de las arterias se obstruyen con acumulaciones de colesterol y grasas conocidas como placas ateroscleróticas.
Los investigadores estiman que aproximadamente el 50% de todas las muertes en la sociedad occidental son causadas por esta condición.
Las personas con aterosclerosis tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares en general, como la enfermedad coronaria. También presentan un mayor riesgo de desarrollar otras afecciones como diabetes, enfermedad renal y obesidad.
Ahora, investigadores de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli en Italia han descubierto otro problema potencial con las placas arteriales: la presencia de microplásticos en ellas.
Los investigadores también encontraron que las personas con microplásticos en las placas arteriales tenían 4,5 veces más probabilidades de sufrir un ataque cardíaco, un derrame cerebral o la muerte dentro de los 34 meses posteriores a la cirugía de eliminación de placa que aquellos sin plásticos en sus placas.
¿Qué son los microplásticos?
Los pequeños trozos de plástico de menos de 5 milímetros de largo se consideran microplásticos.
" Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico que se fabrican (como las microperlas y la brillantina) o se forman por la descomposición de productos plásticos, como ropa y envases de alimentos, en el medio ambiente", explicó Rebecca FuocoRebecca Fuoco, directora de comunicación científica del Instituto de Ciencias y Políticas Verdes, que no participó en el estudio.
"Podemos absorberlos con los alimentos y el agua, inhalarlos del aire y absorberlos a través de la piel", señaló.
Estudios anteriores muestran que los humanos y los animales pueden estar expuestos a microplásticos a través del agua del grifo contaminada, el agua embotellada,el pescado, los alimentos, las sales y la miel.
Estudios anteriores han vinculado los microplásticos en el cuerpo con un mayor riesgo de alteración hormonal, desregulación inmunológica yefectos negativos sobre la microflora intestinal.
Microplásticos y salud cardiovascular
Según el Dr. Raffaele Marfella, profesor del Departamento de Ciencias Médicas y Quirúrgicas de la Universidad de Campania Luigi Vanvitelli y autor principal del estudio actual, muchos estudios han observado la presencia de microplásticos y nanoplásticos en los tejidos humanos, pero hasta ahora esta es la primera observación de un vínculo con las enfermedades cardiovasculares.
"El interés surgió a partir de nuestra investigación relacionada con el estudio de la aterosclerosis", dijo Marfella. "En concreto, el aumento de eventos cardiovasculares en pacientes con pocos o ningún factor de riesgo nos llevó a considerar y buscar otras afecciones que pudieran influir en la progresión de la aterosclerosis y, por consiguiente, en los eventos cardiovasculares".
En este contexto, pensamos en la contaminación, especialmente en la enorme cantidad de plástico que contamina nuestro planeta —continuó—. Así que, en primer lugar, nos preguntamos si el plástico, en forma de microplásticos o nanoplásticos, también podría dañar nuestras arterias y si la presencia de un material biológicamente inerte como este podría alterar la salud de nuestros vasos sanguíneos.
Microplástico medible en el 60% de las placas estudiadas
Para este estudio, Marfella y su equipo reclutaron a 304 personas que se habían sometido a una endarterectomía carotídea. Los científicos examinaron las placas de los vasos sanguíneos extirpadas para detectar la presencia de microplásticos y nanoplásticos.
Los investigadores encontraron cantidades mensurables de polietileno en las placas de aproximadamente el 60 % de los participantes del estudio. También encontraron cloruro de polivinilo en las placas del 12 % de los participantes.
El riesgo de infarto, accidente cerebrovascular y muerte es 4,5 veces mayor
Los investigadores también rastrearon con éxito a 257 participantes del estudio durante 34 meses. Descubrieron que quienes presentaban microplásticos en sus placas tenían 4,5 veces más probabilidades de sufrir un infarto, un derrame cerebral o la muerte en los 34 meses posteriores a la cirugía de eliminación de placa, en comparación con quienes no presentaban plásticos en sus placas.
Espero que el inquietante mensaje de nuestro estudio concientice a la ciudadanía, especialmente a los gobiernos, para que finalmente comprendan la importancia de la salud de nuestro planeta. Para formular un lema que unifique la necesidad de salud para las personas y el planeta: «Sin plástico, sano para el corazón y para la Tierra», sugirió.
El estudio se publica en el New England Journal of Medicine.