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La regulación del colesterol podría ser clave para mejorar el tratamiento del cáncer
Último revisado: 02.07.2025
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Un equipo de investigadores de la Universidad de Aarhus ha realizado un descubrimiento extraordinario que podría mejorar el tratamiento del cáncer y otras enfermedades. Su investigación se publica en la revista Nature Communications.
La clave del éxito radica en regular los niveles de colesterol, lo que podría hacer que los tratamientos existentes sean más efectivos.
«Hemos identificado un nuevo mecanismo que puede regular una importante vía inmunitaria en la lucha contra las células cancerosas, lo que nos proporciona una comprensión más profunda de cómo se activan las defensas del organismo contra la enfermedad», explica el profesor Martin Roelsgaard Jacobsen, del Departamento de Biomedicina, uno de los autores finales del estudio.
Los investigadores se centraron en la proteína STING, un componente importante del sistema inmunitario que protege contra las células cancerosas. Al manipular los niveles de colesterol, lograron mejorar la función de la proteína STING, abriendo nuevas vías para fortalecer las defensas naturales del organismo contra el cáncer.
El tratamiento eficaz contra el cáncer depende de la fortaleza del sistema inmunológico del paciente y de lo bien que pueda reforzarse para destruir las células cancerosas.
El tratamiento del cáncer requiere una combinación de estrategias que inducen la activación inmunitaria local en el tumor, reclutan linfocitos T citotóxicos y estimulan una activación celular inmunitaria más amplia, afirmó Jacobsen. Y es ahí donde el nuevo mecanismo abre nuevas posibilidades.
«La proteína STING ya ha demostrado ser prometedora en el tratamiento del cáncer, pero aún no hemos descubierto cómo activarla en el contexto clínico. Nuestro estudio ofrece un nuevo enfoque para potenciar su actividad, brindándonos otra forma de aprovechar las defensas naturales del organismo contra el cáncer», explica.
El estudio es el resultado de una colaboración interdisciplinaria entre investigadores de la Universidad de Aarhus y la Universidad de Aalborg, incluidos Jacobsen y Emil Koffod-Olsen, expertos en señalización STING e inmunología del cáncer, y Baocun Zhang y Søren Rees Paludan, quienes tienen un profundo conocimiento de la biología molecular de la proteína STING y su papel en una serie de enfermedades.
El CGAMP induce la reducción del colesterol en el RE a través de SOAT1. Fuente: Nature Communications (2024). DOI: 10.1038/s41467-024-47046-5
Una combinación de diferentes disciplinas fue crucial para vincular los niveles de colesterol con las respuestas inmunes al cáncer.
«Nuestro descubrimiento fue resultado directo de la colaboración entre expertos de diferentes campos. Esta colaboración generó una comprensión única de cómo podemos combatir el cáncer con mayor eficacia», afirma Jacobsen.
El descubrimiento de cómo el colesterol afecta a la proteína STING no solo abre nuevas posibilidades para el tratamiento del cáncer. Los investigadores también esperan que este mecanismo desempeñe un papel en la lucha contra diversas enfermedades.
"Con un mayor conocimiento sobre el funcionamiento de STING y su contribución a diversas enfermedades, ahora parece más probable que se puedan desarrollar nuevos fármacos para combatirlas", afirma el profesor Paludan.
Aquí se incluirían las enfermedades autoinmunes y las enfermedades neurodegenerativas, en las que el sistema inmunitario también juega un papel crucial.