Se determina cuándo un niño está preparado para la interacción social.

Según científicos estadounidenses, los niños pueden estar preparados para entrar en sociedad ya a los seis años de edad.

La capacidad de responder al estado de ánimo y las reacciones de los demás es una característica fundamental, necesaria para la adaptación social normal de un niño. En los últimos años, los científicos han participado activamente en el análisis de las estructuras cerebrales humanas responsables de la socialización. Un nuevo experimento, cuyos resultados se publicaron en la revista Child Development, permitió estudiar los procesos de adaptación en el cerebro infantil. Los resultados del estudio pueden ser igualmente útiles tanto para padres como para especialistas que trabajan con niños con autismo.

Durante el estudio, investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) y la Universidad de Yale escanearon el cerebro de trece niños de entre seis y once años. Las exploraciones se realizaron mientras se les leían diversos libros infantiles.

Los expertos han observado que cuando la historia trataba sobre sensualidad, sueños, habilidades, estados de ánimo o sobre los personajes, la actividad mental de los niños en ciertas áreas del cerebro aumentaba. Cuando la narrativa cambiaba a descripciones de la naturaleza o de los objetos circundantes, la actividad de las estructuras cerebrales disminuía notablemente.

Cabe destacar también que la intensidad de la función cerebral en las áreas responsables de la socialización tenía mucho en común con los procesos activos que ocurren en el cerebro de los adultos. Sin embargo, existía una diferencia muy importante: la función de una de estas áreas del cerebro cambiaba significativamente con el paso de los años. Por ejemplo, en un niño de seis años, dicha área desempeñaba un papel fundamental en la reacción a las inferencias sobre las personas que lo rodeaban. Sin embargo, a los once años, esta misma área desempeñaba una función más específica: se activaba cuando el niño comenzaba a pensar en lo que pensaban los demás.

"La diferencia que descubrimos es un ejemplo típico del desarrollo y la mejora del cerebro con la edad. Nos permitirá responder a numerosas preguntas que se nos han planteado. Y, en primer lugar, se trata de una cuestión relacionada con la adaptación social atípica, es decir, el autismo ", comentó la Dra. Rebecca Saxe (una de las líderes del estudio) sobre los resultados del experimento. Un niño con autismo presenta numerosos problemas; a veces le resulta difícil evaluar e interpretar los sentimientos y pensamientos de quienes lo rodean. Los científicos esperan que, con el tiempo, puedan comprender cómo el cerebro humano aprende a analizar los pensamientos de los demás y a percibirlos. En el futuro, los especialistas deberán descubrir qué procesos ocurren en el cerebro humano con autismo. Esto nos permitirá comenzar a desarrollar nuevos métodos eficaces para tratar este trastorno común.

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