Descubren nuevas moléculas que ayudan al organismo a soportar altas dosis de quimioterapia

Especialistas estadounidenses han descubierto moléculas que interactúan con las células madre intestinales y ayudan al cuerpo a sobrevivir a dosis muy altas de quimioterapia y radiación.

En el tratamiento de tumores cancerosos, la dosis de quimioterapia es fundamental; en ocasiones, se requiere una dosis letal para eliminar las células cancerosas. Según los expertos, una persona tiene probabilidades de obtener un resultado favorable si el sistema gastrointestinal funciona correctamente y no está involucrado en el proceso canceroso.

Un laboratorio de la Universidad de Michigan ha descubierto recientemente mecanismos biológicos que ayudan a proteger el tracto digestivo de dosis excesivas de fármacos quimioterapéuticos. Los primeros experimentos se realizaron en ratones de laboratorio, pero los expertos creen que los datos obtenidos pronto supondrán un gran avance en el tratamiento del cáncer, especialmente en etapas avanzadas. Los investigadores han identificado proteínas que se unen a moléculas de cierto tipo (presentes en la superficie de las células madre intestinales). Al interactuar con las moléculas, las proteínas activan el proceso de regeneración del tracto gastrointestinal.

En diversos tejidos de nuestro cuerpo siempre existe un conjunto de células madre que, ante efectos adversos, producen nuevas células necesarias para la restauración de órganos y tejidos dañados. Sin embargo, la cantidad de células madre es insuficiente en casos de daño muy grave; las células simplemente no pueden restaurar los órganos después de altas dosis de quimioterapia o radioterapia, utilizadas en las etapas avanzadas del cáncer. En este punto, es fundamental proteger las células madre en el tracto gastrointestinal para ayudar al intestino a realizar su función principal: eliminar toxinas del cuerpo.

Los expertos han descubierto sustancias que ayudan a una persona a soportar dosis extremadamente altas de quimioterapia y radioterapia, hasta que las células cancerosas del cuerpo se destruyen por completo. En su experimento, los científicos utilizaron ratones a los que se les inyectaron nuevas moléculas y, como resultado, entre 50 y 75 ratones sobrevivieron incluso con dosis letales de quimioterapia. Todos los ratones a los que no se les inyectaron las moléculas murieron después de la quimioterapia.

Con una buena función intestinal, el paciente tiene mayores probabilidades de supervivencia. Sin embargo, los investigadores afirmaron que ahora harán todo lo posible para lograr una supervivencia del 100 % en ratones con altas dosis de quimioterapia. El laboratorio lleva más de 10 años estudiando las moléculas Slit2 y R-spondina. Diversos estudios han demostrado que estas moléculas participan activamente, junto con las células madre, en la regeneración intestinal. Los científicos confían en que todo esto ayudará en el futuro en el tratamiento de tumores cancerosos en etapas avanzadas con metástasis múltiples. El responsable del estudio cree que, si su suposición es correcta, en el futuro no habrá muertes por cáncer, aunque aún no se han confirmado los datos en humanos.

Cualquier tumor maligno en cualquier órgano puede destruirse con altas dosis de quimioterapia o radioterapia. Pero ahora, el problema en el tratamiento de las formas avanzadas de cáncer reside en la posibilidad de que el paciente muera antes de que se destruyan las células cancerosas. Quizás los científicos encuentren una solución a este problema y, en el futuro, haya una enfermedad mortal menos.

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