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Toxinas naturales en los alimentos: muchas personas no son conscientes de los riesgos para la salud
Último revisado: 14.06.2024
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Muchas personas están preocupadas por la presencia de residuos químicos, contaminantes o microplásticos en sus alimentos. Sin embargo, lo que es menos conocido es que muchos alimentos también contienen toxinas completamente naturales. Estas toxinas suelen ser compuestos químicos que las plantas utilizan para defenderse de depredadores como insectos o microorganismos. Estas sustancias se pueden encontrar, por ejemplo, en las judías y las patatas y pueden suponer riesgos potenciales para la salud.
Sin embargo, según una reciente encuesta representativa del Instituto Federal Alemán para la Evaluación de Riesgos (BfR), sólo un poco menos de la mitad de los encuestados (47%) conocían las sustancias tóxicas para las plantas. Una edición especial del BfR Consumer Monitor sobre las toxinas vegetales naturales también mostró que el 27% de las personas están preocupadas por este riesgo.
Al mismo tiempo, los residuos en los alimentos (por ejemplo, de productos fitosanitarios) y los contaminantes, es decir, sustancias que no se añaden intencionadamente a los alimentos (por ejemplo, metales pesados), son una preocupación para el 63 y el 62 % de los encuestados, respectivamente.
"Los resultados de la encuesta muestran claramente que los riesgos de origen natural tienden a subestimarse, mientras que los riesgos de origen sintético tienden a sobreestimarse", afirma el profesor Andreas Hensel, presidente de BfR.
El 34 % de las personas consume alimentos vegetales crudos con frecuencia, el 45 % a veces o raramente, y el 19 % muy raramente o nada.
¿Qué productos con toxinas vegetales naturales conoces ya? Si esta pregunta se hace abiertamente y sin preselección, las patatas se mencionan en primer lugar (15%), seguidas de los tomates, las judías crudas (9% cada uno) y las setas (5%).
Más de la mitad de los encuestados (53%) cree que están mal informados sobre las toxinas vegetales en los alimentos, mientras que sólo el 8% cree que están bien informados.
Los residuos son cantidades residuales de sustancias que se utilizan en la producción de alimentos. Por ejemplo, pueden quedar residuos en frutas, verduras o cereales incluso si se utilizan correctamente los productos fitosanitarios.
Los contaminantes, por otro lado, son sustancias no deseadas que accidentalmente terminan en los alimentos. Pueden ocurrir naturalmente en el medio ambiente, aparecer durante el procesamiento de materias primas para convertirlas en alimentos o liberarse al medio ambiente como resultado de la actividad humana. Los contaminantes son indeseables porque pueden ser perjudiciales para la salud en determinadas circunstancias.
El estudio también destacó el tema relacionado de los "alimentos mohosos". Aquí también existe una clara necesidad de educación. Incluso pequeñas cantidades de toxinas del moho pueden ser perjudiciales para la salud de personas y animales. Por ejemplo, la mermelada con moho siempre debe desecharse por completo.
Sin embargo, el 25% de los encuestados dijeron que solo eliminan la parte mohosa. En el caso de las bayas con moho, tampoco se deben comer la fruta afectada y la que la rodea. Sólo el 60% cumple esta regla.