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Tratamiento eficaz con células madre para el ictus
Último revisado: 01.07.2025
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El tálamo es el traductor central del cerebro: células nerviosas especializadas (neuronas) reciben información de los sentidos, la procesan y la transmiten al interior del cerebro. Investigadores del Instituto de Toxicología y Genética (ITG) han identificado los factores genéticos Lhx2 y Lhx9 responsables del desarrollo de estas neuronas, lo que mejora nuestra comprensión del desarrollo del tálamo. A largo plazo, esto debería contribuir al tratamiento de los accidentes cerebrovasculares talámicos.
El cerebro está compuesto por 100 mil millones de neuronas y es el órgano más complejo del cuerpo humano. «Queremos comprender y aprender cómo se desarrollan las distintas partes del cerebro y qué impulsa a las células precursoras a construir áreas especializadas como el tálamo», afirma el Dr. Steffen Scholpp, ITG. El equipo de Scholpp investiga el desarrollo del tálamo: «Es la interfaz central entre el cerebro y el mundo exterior: todo lo que se percibe a través de los ojos, los oídos o las sensaciones táctiles debe pasar por el tálamo antes de que la información se envíe a la corteza cerebral para su posterior procesamiento».
A largo plazo, los científicos buscan tratar las partes dañadas del cerebro reemplazando el tejido dañado con tejido sano. El tejido cerebral dañado por un infarto no es capaz de regenerarse. « El ictus es la causa más común de discapacidad en la edad adulta actual», enfatiza Steffen Scholpp. «Por esta razón, debemos encontrar una estrategia para activar las células madre y reemplazar el tejido dañado».
Los científicos han dado recientemente un paso importante: han identificado Lhx2 y Lhx9, factores que controlan el desarrollo de neuronas en el tálamo. «Sin estos factores, el tálamo sería simplemente tejido nervioso común y corriente », explica el biólogo.
Los resultados de los científicos fueron publicados en el último número de la revista PLoS Biology.
En el mismo estudio, Scholpp y su equipo identificaron otro factor que actúa como "pegamento" en el tálamo: la molécula de adhesión celular Pcdh10b garantiza que el tálamo se desarrolle sin mezclarse con las regiones cerebrales circundantes. Si este factor falta, las neuronas se diferencian, pero no encuentran su destino. El objetivo actual de los científicos es activar estos factores en un tubo de ensayo a partir de células indiferenciadas del tejido talámico. En estrecha colaboración con ingenieros y biólogos, ya han desarrollado sistemas de cultivo celular bidimensional. En enero de 2012, comenzarán un proyecto de cultivo celular 3D.
El Dr. Steffen Scholpp cree que en el futuro será posible tratar a pacientes con ictus. «Por supuesto, llevará varios años. Pero nuestro objetivo final es despertar las células madre de los pacientes con ictus y activar un programa biológico específico para su desarrollo fuera del cuerpo. Finalmente, planeamos transferirlas de vuelta al tejido dañado. Eso sería una verdadera cura».
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