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Un estudio revela los secretos de la regeneración de las células beta
Último revisado: 03.07.2025
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El profesor Heiko Likert, director del Instituto de Investigación y Regeneración de la Diabetes en Helmholtz Múnich, profesor de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) y miembro del Centro Alemán de Investigación de la Diabetes (DZD), y su equipo descubrieron la proteína Inceptor en 2021 y describieron su función como inhibidor de la vía de señalización de la insulina. Resultó que tanto Inceptor como el receptor de insulina se encuentran en la superficie de las células beta, donde Inceptor bloquea el receptor de insulina, reduciendo la sensibilidad de las células a la insulina y debilitando la vía de señalización. El nuevo estudio ha avanzado en este conocimiento al demostrar que Inceptor fija el exceso de insulina dentro de las células beta y lo dirige hacia su destrucción.
Regeneración de células beta dañadas
Los niveles elevados de Inceptor en las células beta indican su papel en la secreción de insulina regulada por estas células. Este proceso suele verse alterado en la diabetes, lo que provoca niveles elevados de glucosa en sangre. Al bloquear la acción de Inceptor, los investigadores lograron restaurar las reservas de insulina en las células beta, potenciar su liberación y prevenir la muerte celular.
"Particularmente en células ya dañadas, bloquear Inceptor puede ayudar a aumentar la producción de insulina y proteger las células beta", dijo el profesor Lickert.
Esperanza para las personas con diabetes tipo 2
Los hallazgos del estudio sugieren que el bloqueo dirigido de Inceptor podría ser una estrategia prometedora para mejorar la función de las células productoras de insulina en personas con diabetes. «Nuestro objetivo es desarrollar nuevos fármacos que mantengan el equilibrio de insulina en las células y prolonguen su viabilidad, basándonos en nuestro descubrimiento», afirmó Lickert. Esta terapia podría ser especialmente útil en las primeras etapas de la diabetes tipo 2 para ralentizar la progresión de la enfermedad y reducir el riesgo de complicaciones.
Del laboratorio a la práctica: una startup para nuevos métodos de terapia para la diabetes
Para poner en práctica estos descubrimientos, Lickert fundó una startup que trabaja en el desarrollo de fármacos que bloquean el Inceptor para proteger o regenerar las células beta. Los primeros pasos requieren estudios preclínicos para evaluar la seguridad y la eficacia de los nuevos enfoques terapéuticos. «Nuestro objetivo es sentar las bases para los ensayos clínicos y así contribuir al tratamiento y, posiblemente, a la cura de la diabetes», enfatizó Lickert.
El estudio fue publicado en la revista Nature Metabolism.