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Crean un implante de microchip que rastrea las células cancerosas
Último revisado: 30.06.2025
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El microchip monitorea los niveles de oxígeno, que son un indicador del estado del tumor.
La medida tradicional en el tratamiento del cáncer es la intervención quirúrgica. Sin embargo, no todos los tumores pueden eliminarse mediante cirugía. Si los tumores se localizan cerca del cerebro o el hígado, existe el riesgo de dañar el tejido y las células nerviosas circundantes. Y en el caso de tumores de crecimiento lento (por ejemplo, el cáncer de próstata), que aparecen principalmente en personas mayores, existe una grave amenaza para la vida.
El desarrollo de tumores inoperables debe monitorearse constantemente para contrarrestarlos a tiempo. Actualmente, se utilizan imágenes computarizadas, resonancias magnéticas y otras tecnologías similares para este fin.
Un grupo de científicos alemanes de la Universidad Técnica de Múnich (TUM), dirigido por el profesor Bernhard Wolf, propone observar desde dentro, no desde fuera. Los especialistas diseñaron un sensor y lo colocaron, junto con electrónica auxiliar, un transmisor de radio y baterías, en una carcasa de plástico biocompatible. El dispositivo resultante, de unos 2 cm de largo, se implanta en el cuerpo cerca del tumor y mide la concentración de oxígeno disuelto en su tejido.
La principal dificultad residía en crear un dispositivo que pudiera realizar su trabajo de forma completamente autónoma y durante mucho tiempo. También era importante que pudiera funcionar en presencia de proteínas y residuos celulares y que el cuerpo no lo percibiera como un objeto extraño, afirma Sven Becker, uno de los participantes del proyecto.
Los desarrolladores han completado su tarea con éxito, como lo confirman experimentos de laboratorio. Ahora buscan pacientes idóneos para ensayos clínicos. En el futuro, los ingenieros planean añadir otros sensores que registren la temperatura y la acidez de las células cancerosas, así como un mecanismo para administrar pequeñas dosis de quimioterapia según sea necesario.
Las autoridades alemanas han destinado 500.000 euros a este proyecto, denominado IntelliTuM (implante inteligente para la monitorización de tumores).
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