Los productos químicos domésticos pueden aumentar el riesgo de autismo y esclerosis múltiple

The number of people diagnosed with neurodevelopmental disorders such as autism and attention deficit disorder has increased significantly over the past decade. This may be the result of increased recognition and diagnosis of the disorders, but experts suggest that environmental factors may be responsible for this increase.

Según un nuevo estudio, algunas sustancias químicas comunes que se encuentran en productos de cuidado personal y artículos para el hogar dañan las células cerebrales especializadas llamadas oligodendrocitos, que forman vainas de mielina en las células nerviosas. Los investigadores sugieren que la exposición a estas sustancias químicas puede provocar trastornos del desarrollo neurológico y enfermedades neurológicas como afecciones del espectro autista, trastorno por déficit de atención y esclerosis múltiple .

Un estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad Case Western Reserve evaluó los efectos de una amplia gama de sustancias químicas en oligodendrocitos aislados, sistemas organoides y el cerebro del ratón en desarrollo. Descubrieron que dos grupos, los retardantes de llama organofosforados y los compuestos de amonio cuaternario (QAC), dañaban o provocaban la muerte de los oligodendrocitos, pero no tenían ningún efecto sobre otras células del cerebro .

"Este es un estudio en el que los autores examinaron alrededor de 1.900 sustancias químicas para identificar clases de compuestos que tienen toxicidad y causan defectos en el desarrollo de los oligodendrocitos. La metodología de detección utilizada por los autores es impresionante porque la mayoría de las herramientas actualmente en uso sólo estudian los efectos citotóxicos. Los autores han demostrado en este artículo que las sustancias químicas no citotóxicas pueden tener otros efectos en las células y es importante estudiar esto". - Dr. Suvarish Sarkar, PhD, profesor asistente en el Departamento de Medicina Ambiental y Neurobiología del Centro Médico de la Universidad de Rochester.

¿Cómo afectan los productos químicos a los oligodendrocitos?

La producción de oligodendrocitos comienza durante el desarrollo fetal y la mayoría de estas células se forman durante los primeros 2 años de vida. Los oligodendrocitos maduros son responsables de la producción y mantenimiento de las vainas de mielina, que protegen las células nerviosas y aceleran la transmisión de los impulsos nerviosos.

"Los oligodendrocitos son un tipo de células gliales en el cerebro que pueden regular una variedad de funciones fisiológicas vitales, incluida la producción de la vaina de mielina. Por lo tanto, estudiar cómo los químicos ambientales regulan estas células es importante y crítico para comprender la etiología de diversas enfermedades", afirmó el Dr..

En este estudio, los científicos crearon células precursoras de oligodendrocitos (OPC) a partir de células madre pluripotentes de ratón (células que pueden convertirse en todas las células del cuerpo). Luego expusieron estas células a 1.823 sustancias químicas diferentes para evaluar si afectaban su capacidad de convertirse en oligodendrocitos.

Más del 80% de los productos químicos no tuvieron ningún efecto sobre el desarrollo de oligodendrocitos. Sin embargo, 292 de ellos eran citotóxicos (mataban los oligodendrocitos) y 47 inhibían la formación de oligodendrocitos.

Los productos químicos del grupo 2 tuvieron efectos desfavorables sobre los oligodendrocitos. Los retardantes de llama organofosforados, que se encuentran comúnmente en productos electrónicos y muebles, inhiben la formación de oligodendrocitos a partir de OPC. Los compuestos de amonio cuaternario, que se encuentran en muchos productos de cuidado personal y desinfectantes, matan las células.

Daño a las células en desarrollo en ratones.

Los investigadores también probaron si los químicos tienen un efecto similar en el desarrollo de oligodendrocitos en el cerebro de ratones. Descubrieron que los compuestos de amonio cuaternario (QAC) cruzaron con éxito la barrera hematoencefálica y se acumularon en el tejido cerebral cuando se administraron por vía oral a ratones.

Los ratones perdieron células de oligodendrocitos en muchas áreas del cerebro, lo que demuestra que estas sustancias químicas pueden representar un riesgo para el cerebro en desarrollo.

Tras sus resultados en ratones, probaron el retardante de llama organofosforado tris(1,3-dicloro-2-propil)fosfato (TDCIPP) en un modelo organoide cortical humano. La sustancia química redujo la cantidad de oligodendrocitos maduros en un 70% y la de OPC en un 30%, lo que sugiere que inhibe la maduración celular.

Productos químicos domésticos muy populares.

Las personas pueden entrar en contacto con estos químicos a diario, como explicó el Dr. Jagdish Khubchandani, profesor de salud pública de la Universidad de Nuevo México que no participó en el estudio:

"Desafortunadamente, estos productos se utilizan ampliamente (por ejemplo, organofosforados para tintes, barnices, textiles, resinas, etc., y amonio cuaternario para desinfectantes y productos de cuidado personal). También se han vuelto populares debido a la mala reputación de clases anteriores de productos químicos., y su uso ha aumentado sustancialmente".

"Los resultados de este estudio muestran que no hemos encontrado buenas alternativas a clases anteriores de sustancias químicas (como los PBDE). Aunque el estudio utiliza modelos de ratón y cultivos de laboratorio, podría tener graves implicaciones para la salud humana", añadió.

Luego, los investigadores estimaron los niveles de organofosforados a los que estuvieron expuestos los niños de 3 a 11 años utilizando los conjuntos de datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES), una fuente confiable de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que registró niveles de organofosforados. Metabolito bis (1,3-dicloro-2-propil)fosfato (BDCIPP) en la orina.

Descubrieron que los niños con los niveles más altos de BDCIPP tenían entre 2 y 6 veces más probabilidades de tener disfunción motora que aquellos con los niveles más bajos.

Sugieren que esta es una fuerte evidencia de una asociación positiva entre la exposición a retardantes de llama organofosforados y el desarrollo anormal del sistema nervioso.

¿Cómo se evitan estos químicos?

"La regla general es reducir el consumo de estos productos en el hogar. En particular, la protección contra estos químicos es necesaria para las mujeres embarazadas, los niños y las personas con enfermedades crónicas. Desde que comenzó la pandemia de COVID-19, el uso de algunos de estos productos químicos (por ejemplo, desinfectantes) han aumentado exponencialmente, y la gente debe tener cuidado al utilizar métodos alternativos (por ejemplo, lavarse las manos)", - dijo el Dr. Jagdish Khubchandani

Los estudios han demostrado que, siempre que sea posible, se deben utilizar desinfectantes alternativos como ácido caprílico, ácido cítrico, ácido láctico y otros ingredientes activos como peróxido de hidrógeno y alcohol para evitar la sobreexposición a compuestos de amonio cuaternario (QAC).

El estudio está publicado en la revista Nature Trusted SourceNeuroscienceTrusted Source