Las bebidas azucaradas alteran la composición del microbioma salival

Un estudio reciente publicado en Scientific Reports informa cambios potencialmente patógenos en la microbiota oral después de consumir bebidas ricas en azúcar.

Microbioma oral y bebidas azucaradas

El microbioma bucal incluye más de 700 especies de bacterias, además de hongos, virus y otros microorganismos. Una alteración del microbioma bucal se asocia con enfermedades bucales como la periodontitis y también puede estar asociada con el desarrollo de diabetes, enfermedades cardiovasculares y algunos tipos de cáncer.

La saliva se utiliza a menudo para estudiar el microbioma oral porque es fácilmente accesible y estable. Además, la composición de la saliva puede reflejar cambios secundarios a otros microbiomas o influencias ambientales.

Los investigadores del estudio actual estaban interesados en determinar si las bebidas azucaradas, incluidos los refrescos y los jugos de frutas, son perjudiciales para la microbiota salival. La alta acidez y el contenido de azúcar de estas bebidas pueden promover la caries y favorecer el crecimiento de ciertos taxones bacterianos que prosperan en ambientes ácidos. Estas bacterias también pueden producir más ácido a partir de la descomposición de los carbohidratos.

Los cambios en la composición de la biopelícula afectan la estructura de la superficie del diente donde viven las bacterias orales, afectando así al microbioma salival. Los niveles altos de glucosa y ácido en la saliva también pueden provocar inflamación y cambios posteriores en el microbioma salival.

A pesar de estas asociaciones documentadas, todavía faltan investigaciones sobre exactamente cómo las bebidas azucaradas afectan el microbioma oral.

Los datos de los participantes se obtuvieron del Estudio de Prevención del Cáncer II (CPS-II) de la Sociedad Americana del Cáncer (ACS) y del Programa de Detección del Cáncer de Próstata, Pulmón, Colon y Ovario del Instituto Nacional del Cáncer (NCI). Se recolectaron muestras de saliva de los participantes del estudio entre 2000 y 2002 y 1993 y 2001, respectivamente.

El estudio actual reclutó casos y controles que desarrollaron o no cáncer de cabeza y cuello o de páncreas durante el seguimiento, respectivamente. Cada uno de estos individuos estaba sano en el examen inicial cuando proporcionaron muestras de saliva.

En el grupo PLCO, se utilizó un cuestionario de frecuencia de alimentos para evaluar la ingesta dietética durante el último año. Las bebidas azucaradas incluían jugo de naranja o pomelo, jugos o mezclas 100 % de frutas y otras bebidas azucaradas como Kool-Aid, limonada y refrescos.

En el grupo CPS-II, los participantes del estudio informaron su consumo de refrescos y otras bebidas con cafeína, limonada, ponche, té helado y jugos de frutas de todo tipo. Así, en ambos grupos, la fructosa y la sacarosa fueron fuentes de azúcar fermentable en la dieta.

¿Qué mostró el estudio?

El estudio actual incluyó a 989 participantes, el 29,8 % y el 44,5 % de los cuales no consumieron bebidas azucaradas en los grupos CPS-II y PLCO, respectivamente.

Las ingestas más altas de bebidas azucaradas en los grupos CPS-II y PLCO fueron 336 y 398 gramos por día, respectivamente, lo que equivale a consumir más de una lata de jugo o refresco por día. Un mayor consumo de bebidas azucaradas fue común entre los hombres, los fumadores, los no diabéticos y los que consumían más calorías. En el grupo CPS-II, estos individuos también tenían más probabilidades de tener un índice de masa corporal (IMC) más alto.

Cuanto mayor es el consumo de bebidas azucaradas, menor es la riqueza de la diversidad α de las especies de microbiota salival. Un mayor consumo de bebidas azucaradas se asoció con una mayor abundancia relativa de taxones de la familia Bifidobacteriaceae, incluidos Lactobacillus rhamnosus y Streptococcus tigurinus.

En contraste, géneros como Lachnospiraceae y Peptostreptococcaceae fueron menos abundantes. Cuanto mayor es el consumo de bebidas azucaradas, menor es la abundancia de taxones como Fusobacteriales, incluidos Leptotrichia y Campylobacter.

Esta correlación no se debilitó después de ajustar por organismos como S. Mutans, que están asociados con enfermedades dentales o de las encías, o aquellos que se encuentran en la diabetes. Así, otras bacterias también son responsables de cambios en la composición de la microbiota bucal.

Conclusión

El aumento del consumo de bebidas azucaradas se asocia con una disminución de la riqueza bacteriana y cambios en la composición de la microbiota oral. Las bacterias productoras de ácido se vuelven más abundantes, mientras que algunos comensales se vuelven menos abundantes con el aumento del consumo de bebidas azucaradas. Este hallazgo persistió después de tener en cuenta la presencia de diabetes y enfermedades bucales, que pueden alterar de forma independiente la composición de la microbiota bucal.

Cuando se analizan únicamente individuos con cáncer posterior, las asociaciones se vuelven más débiles. Esto indica que los factores de riesgo de cáncer no son responsables de estos resultados.

La riqueza reducida del microbioma salival puede limitar su estabilidad y resistencia a los cambios ambientales, predisponiendo así a un individuo a determinadas enfermedades. Esto puede atribuirse a los efectos dañinos de la exposición a bebidas con alto contenido de azúcar y ácido o a una mala salud bucal de los consumidores, que puede incluir bolsas profundas en las encías, caries dental y una mayor acumulación de placa.

Cabe señalar que los marcadores de enfermedades bucales, como S. Mutans, no influyeron en los resultados del estudio. De hecho, la presencia de S. Mutans puede indicar la presencia de factores dietéticos que favorecen su crecimiento, así como de otras bacterias cariogénicas.

Una disminución de bacterias comensales puede afectar negativamente a la inmunidad innata de las encías. El estudio también sugiere que los lactobacilos y las bifidobacterias pueden no ser opciones ideales para los probióticos orales porque producen ácido que potencialmente puede dañar la estructura dental.

En general, el estudio actual proporciona una mejor comprensión de cómo se pueden utilizar enfoques dietéticos dirigidos al microbioma para prevenir enfermedades orales y sistémicas.