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El gasto de recursos hídricos crece dos veces más rápido que la población del planeta
Último revisado: 16.10.2021
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El papel que desempeñó el petróleo en el siglo XX, en el siglo XXI, se irá al agua.
Kirsty Jenkinson y sus colegas del World Resources Institute (EE. UU.) Estimaron que, en el siglo XX, el uso del agua creció dos veces más rápido que la población mundial.
Según las previsiones de los científicos, en 2007-2025, el consumo de agua aumentará en un 50% en los países en desarrollo y en un 18% en los países ricos, ya que los residentes de las zonas rurales de los países en desarrollo se están mudando cada vez más a las ciudades.
¿Habrá suficiente agua para todos cuando la población mundial alcance los nueve mil millones? "Hay mucha agua en la Tierra", dice Rob Rennet, director ejecutivo de la Fundación de Investigación del Agua de EE. UU. "El problema es que el 97.5% es agua salada y dos tercios de agua dulce están congelados".
Hoy, cerca de mil millones de personas no tienen acceso a agua potable, y dos mil millones viven en condiciones sanitarias insatisfactorias, lo que resulta en aproximadamente 5 millones de personas por año por enfermedades relacionadas con el agua, y en su mayoría niños. Solo el 8% de las reservas de agua dulce de la Tierra se consumen en el interior. Aproximadamente el 70% se usa para el riego de tierras y el 22% para fines industriales.
La disminución catastrófica en la cantidad de precipitación y contaminación del agua llevará al hecho de que los ríos perderán su significado actual. Según el Instituto de Recursos Mundiales, sufrirán las siguientes cuencas hidrográficas: Murray - Darling (Australia), Colorado (EE.UU.), Orange (Sudáfrica, Botswana, Namibia, Lesotho), el río Yangtze - El Río Amarillo de China (República Popular China).
Las interrupciones frecuentes con el suministro de agua ya están afectando a la economía. Por ejemplo, Gap, que produce ropa, redujo su pronóstico de ganancias en un 22% luego de una sequía en los campos de algodón de Texas. Las acciones de Toreador Resources, que suministran gas, cayeron un 20% después de que Francia dejó de producir gas de esquisto debido al posible impacto de este proceso en la calidad del agua. Los gigantes Kraft Foods, Sara Lee y Nestlé pretenden aumentar los precios para compensar el aumento en los costos de las materias primas debido a las frecuentes sequías.
Solo hay una forma de salir de la situación: un uso más eficiente del agua. Por ejemplo, uno de los estudios a gran escala demostró que la agricultura en las grandes cuencas de África, Asia y América del Sur podría duplicar su productividad si aprendiera cómo usar efectivamente el agua existente.