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Las lágrimas ayudarán en el diagnóstico precoz del cáncer
Último revisado: 20.11.2021
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Los científicos se han comprometido a averiguar si las lágrimas humanas pueden ser útiles para el diagnóstico precoz del cáncer de próstata y de mama, así como para confirmar la predisposición al desarrollo de estas enfermedades.
El objetivo principal del trabajo fueron las proteínas contenidas en las lágrimas que podrían servir como base para crear un método simple, rápido y no invasivo para diagnosticar y controlar el cáncer. Según el jefe del profesor de investigación de Mark Wilcox, de la Universidad de Nueva Gales del Sur (Australia), el cáncer de la próstata y las glándulas mamarias se eligió porque en ambos casos, uno de los síntomas de la enfermedad son los cambios hormonales, que también afectan la producción de lágrimas.
¿Por qué es todo esto necesario? Una mamografía, la prueba más común para el cáncer de mama, a menudo se pierde pequeñas formaciones, y el cáncer de próstata generalmente se diagnostica con un examen rectal. Y, francamente, ambos procedimientos no son agradables.
Los autores del trabajo ya han determinado el nivel del biomarcador de proteínas en lágrimas humanas, utilizando espectrometría de masas. Esto nos permite identificar la proteína por los aminoácidos contenidos en ella y su secuencia para que luego pueda compararse con secuencias de proteínas conocidas y revelar diferencias en las proteínas de las personas sanas y las personas que padecen cáncer. Por el momento, los científicos trabajan con biomarcadores en lágrimas de pacientes con cáncer para encontrar diferencias obvias en las combinaciones de más de 100 proteínas presentes en el fluido lagrimal. Ya hay cinco biomarcadores potenciales, que cambian cuando se produce una enfermedad oncológica.
Wilcox cree que el desarrollo puede aparecer en el mercado durante 5-10 años. Durante este tiempo, los científicos completarán la optimización de sus métodos y crearán una prueba similar a una prueba de embarazo en el hogar, excepto que tendrá que recolectar lágrimas en una hoja de papel.