Las células normales ayudan a sobrevivir el cáncer durante la quimioterapia

A veces, las células cancerosas desde el principio pueden resistir la quimioterapia: al final, reciben este "regalo" de las proteínas de las células sanas que rodean al tumor.

En la medicina moderna, el cáncer se prefiere tratar, causando ataques precisos en el tumor. Las células cancerosas están buscando una mutación específica, y el medicamento está dirigido a una proteína mutante cancerosa específica. Tal quimioterapia es mucho mejor de lo normal, en la que todo el organismo está lleno de veneno, que afecta no solo al tumor sino también a los tejidos sanos.

Sin embargo, la efectividad de tal terapia en el laboratorio es incomparable con los resultados clínicos. Las células cancerosas en un tubo de ensayo mueren juntas a partir del medicamento creado especialmente para ellas, y en pacientes todo esto tiene solo un efecto parcial y (o) temporal. Entonces, por ejemplo, están sucediendo cosas con el melanoma: para el tratamiento de este tipo de tumor, se creó un inhibidor de la proteína RAF, que tiene una mutación específica en las células de melanoma. En algunos pacientes, la respuesta a la terapia fue más que notable, y las células malignas casi desaparecieron por completo, y en otros casos el tumor solo retrocedió un poco, mostrando una estabilidad sorprendente. Y aquí vale la pena aclarar que este no es un rasgo adquirido: la resistencia a las drogas que aparece en las células cancerosas después de la terapia es otro problema, aunque más familiar, de la oncología. En este caso, las células cancerosas parecen tener inicialmente algo que las protege de la muerte como resultado de un tratamiento intencionado con el medicamento.

Este enigma fue resuelto por dos grupos de investigación: de la empresa Genetech y del Institute of Broad (EE. UU.). Los especialistas de Genetech probaron 41 líneas de varias células cancerosas para la resistencia primaria a las drogas, desde un tumor mamario hasta tumores pulmonares y cutáneos. En un artículo publicado en la revista Nature, escriben que las células se resistían a las drogas solo en presencia de un cóctel de proteínas tomado del estroma del tumor, es decir, de las células normales que rodean al tumor y que sirven de soporte para ello.

El segundo grupo de científicos cultivó varios tipos de células cancerígenas, añadiéndoles una vez más la normalidad. Las células cancerosas que crecieron solas murieron a causa de las drogas, pero si eran normales con ellas, en más de la mitad de los casos el tumor sobrevivió. Es decir, resulta que la inmortalidad legendaria del cáncer es proporcionada, al menos en parte, por tejidos sanos. En un artículo publicado en la misma revista, los investigadores del Instituto Broad informan que han podido identificar una proteína que secreta células normales y que ayuda a las células cancerosas a sobrevivir durante un "ataque químico". Se analizaron aproximadamente 500 proteínas secretadas, y como resultado, HGF, o factor de crecimiento de hepatocitos, resultó ser "extremo". Se une a uno de los receptores de las células cancerosas, como resultado de lo cual las células de melanoma se vuelven resistentes a un fármaco dirigido a una proteína RAF mutante. Se estableció previamente que la hiperactividad de este receptor está relacionada con el crecimiento tumoral.

Estos resultados fueron confirmados en experimentos clínicos. En pacientes con un alto nivel de HGF, la terapia antitumoral dirigida no produjo el efecto apropiado, mientras que a un nivel bajo de HGF el fármaco causó una disminución aguda del tumor. Es decir, para un tratamiento completo es necesario vencer no solo la proteína del cáncer, importante para la vida de la célula cancerosa, sino también el receptor por el cual el oncoclet recibe ayuda de los sanos.

Los datos obtenidos son de gran importancia fundamental y práctica, pero su implementación en la práctica clínica diaria será muy difícil. La proteína de ayuda HGF puede ser importante solo para el melanoma con el que trabajaron los investigadores. Otros tipos de cáncer pueden usar otras proteínas, y para cada una de ellas es necesario hacer un gran trabajo para identificar estas proteínas.

En relación con esto, surge la pregunta: ¿la quimioterapia, que junto con las células cancerígenas mata a las personas sanas, y por lo tanto puede privar al tumor de la esperanza de salvación, no volverá a ser una ventaja?

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