Biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer identificados en adultos jóvenes con diabetes

Con el aumento de las tasas de obesidad en Estados Unidos y en todo el mundo, se espera que la prevalencia de la diabetes también aumente, afectando a más jóvenes.

Estudios anteriores han demostrado que las personas mayores de 40 años con estos biomarcadores tienen entre un 60 y un 80 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia o enfermedad de Alzheimer.

Un nuevo estudio muestra que los biomarcadores vinculados con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer (EA) más adelante en la vida están presentes en personas con diabetes tipo 1 y tipo 2 que comenzó a una edad temprana.

Los autores del estudio observaron biomarcadores sanguíneos asociados con la enfermedad de Alzheimer, así como niveles elevados de proteína amiloide en áreas del cerebro asociadas con la enfermedad de Alzheimer, en adolescentes y adultos jóvenes con diabetes.

Este estudio es el primero en examinar la presencia de estos posibles signos preclínicos de la enfermedad de Alzheimer en adolescentes y adultos jóvenes. La investigación se publicó recientemente en la revista Endocrines.

"Existe un creciente número de investigaciones que examinan cómo la fisiopatología de la diabetes puede contribuir al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer y la demencia", afirmó la primera autora, Dra. Allison L. Shapiro, MPH, profesora adjunta de endocrinología pediátrica en la Universidad de Colorado.

"Las principales hipótesis incluyen la desregulación de la insulina (por ejemplo, resistencia a la insulina y secreción deficiente de insulina) y la hiperglucemia", dijo.

¿Cuál es la relación entre la diabetes y la enfermedad de Alzheimer?

Los autores del estudio actual señalan que investigaciones anteriores han demostrado que las personas con diabetes en edad adulta tienen entre un 60 y un 80 por ciento más de probabilidades de desarrollar demencia o enfermedad de Alzheimer que aquellos sin diabetes.

Para el nuevo estudio, investigadores del Campus Médico Anschutz de la Universidad de Colorado analizaron datos de la cohorte SEARCH.

En esta cohorte, 25 personas tenían diabetes tipo 1 y 25 personas tenían diabetes tipo 2. La edad promedio del grupo más joven era de 15 años, y los adultos jóvenes tenían alrededor de 27 años. El 59 % del grupo total eran mujeres.

Un grupo de control sano sirvió de base para la comparación. Incluía a 25 adolescentes de entre 15 y 18 años y 21 adultos jóvenes con una edad promedio de unos 25 años.

Se analizó el plasma sanguíneo de la cohorte SEARCH para detectar biomarcadores de la enfermedad de Alzheimer. Además, se reclutaron siete personas con diabetes de la cohorte y seis controles para realizarles tomografías cerebrales PET en el nuevo estudio.

Se descubrió que las personas con diabetes de inicio temprano tenían niveles más altos de biomarcadores sanguíneos asociados con la enfermedad de Alzheimer.

Las exploraciones revelaron la presencia de densidades de amiloide y tau, ambas asociadas con la enfermedad de Alzheimer, en regiones cerebrales relacionadas con la enfermedad entre quienes presentaban los biomarcadores. Sin embargo, estas diferencias no alcanzaron significación estadística.

¿Qué tipo de diabetes está relacionada con la enfermedad de Alzheimer?

Shapiro dijo que el estudio era demasiado pequeño para determinar qué tipo de diabetes conlleva un mayor riesgo.

"Necesitaremos grupos más grandes de personas y tiempos de observación más prolongados para responder completamente a esta pregunta", dijo.

Tampoco se sabe aún si una persona con diabetes que comenzó a una edad temprana continuará mostrando biomarcadores asociados con la enfermedad de Alzheimer a medida que envejece.

"Otros estudios en adultos que desarrollaron diabetes en la edad adulta han mostrado tendencias similares a las que encontramos en nuestros adultos jóvenes con diabetes de inicio temprano", dijo Shapiro.

"Si tomamos en cuenta los datos de los adultos, esperaríamos que las tendencias que observamos en los adultos jóvenes continúen en etapas posteriores de la vida".

Courtney Kloske, PhD, directora de asuntos científicos de la Asociación de Alzheimer, que no participó en el estudio, señaló que tanto el Alzheimer como la diabetes son enfermedades complejas.

"Las investigaciones muestran que tienen algunos mecanismos subyacentes comunes, como alteraciones en la producción de energía por parte de ciertas células", dijo Kloske.

Kloske señaló que la diabetes y los problemas cardiovasculares como la hipertensión y los problemas de colesterol son factores de riesgo para el deterioro cognitivo y la demencia, incluida la enfermedad de Alzheimer.

Kloske advirtió contra tomar el estudio como definitivo, diciendo que tiene limitaciones que significan que "no podemos tomar sus hallazgos como definitivos, pero ciertamente merecen más investigación".

Dijo que el estudio era demasiado pequeño y preliminar para "probar la idea de que la diabetes temprana puede iniciar una serie de cambios en el cerebro que eventualmente conducen al deterioro cognitivo y/o demencia".

¿Qué puede reducir el riesgo de padecer Alzheimer?

"Si bien la investigación sobre la diabetes y la enfermedad de Alzheimer se está acelerando, aún no hay suficiente información para determinar exactamente qué es lo que contribuye a un mayor riesgo de padecer Alzheimer y demencia en la diabetes", afirmó Shapiro.

Para las personas con diabetes, controlar continuamente sus niveles de azúcar en sangre es una buena práctica para prevenir complicaciones. Esta práctica también puede ayudar a prevenir un mayor riesgo de problemas cognitivos debido a la enfermedad de Alzheimer y la demencia. — Allison L. Shapiro, MD, MPH, primera autora del estudio

La acción más inmediata que se puede tomar para las personas con alto riesgo es la realización de pruebas cognitivas periódicas para controlar la progresión de la demencia o la enfermedad de Alzheimer.

"Los factores de riesgo para la enfermedad de Alzheimer y otras demencias ocurren a lo largo de la vida", dijo Kloske.

"Cuanto antes podamos identificar cambios en el cerebro e intervenir, y cuanto más tiempo podamos practicar hábitos saludables para el cerebro, mejor", añadió.

Kloske señaló que la Asociación de Alzheimer ofrece recomendaciones para mantener la salud del cerebro, destacando las siguientes recomendaciones de salud y estilo de vida:

• actividad física regular,
• control de la diabetes y la presión arterial,
• evitar fumar,
• buen sueño,
• alimentación equilibrada.

Kloske también mencionó un estudio llamado US POINTER.

El ensayo clínico de dos años, explicó, «evalúa si las intervenciones en el estilo de vida que abordan simultáneamente múltiples factores de riesgo pueden proteger la función cognitiva en adultos mayores (de 60 a 79 años) con mayor riesgo de deterioro cognitivo». Se esperan los datos y resultados del ensayo para 2025.