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Identificado un nuevo biomarcador para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer en fases asintomáticas
Último revisado: 02.07.2025
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Un estudio ha identificado un nuevo biomarcador para la enfermedad de Alzheimer en sus etapas asintomáticas. Esta molécula es el miR-519a-3p, un microARN directamente asociado con la expresión de la proteína priónica celular (PrPC), cuya expresión se ve alterada en personas que padecen ciertas enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.
El estudio, realizado por el Grupo de Neurobiotecnología Molecular y Celular del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y la Universidad de Barcelona, ha sido publicado en la revista Biochimica et Biophysica Acta (BBA) - Molecular Basis of Disease.
La búsqueda de biomarcadores estables y fácilmente detectables, como el microARN en biofluidos, ofrece esperanzas para la detección de la enfermedad de Alzheimer en sus etapas iniciales y asintomáticas. La detección temprana podría mejorar significativamente el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad, que afecta a más de 35 millones de personas en todo el mundo.
Primer vínculo entre miR-519a-3p y PrPC en la enfermedad de Alzheimer. Se sabe que la expresión de algunos microARN está alterada en pacientes con enfermedad de Alzheimer. Sin embargo, esta es la primera vez que este microARN se relaciona específicamente con la disminución de la producción de la proteína priónica celular a medida que la enfermedad progresa.
«Actualmente, las pruebas para diagnosticar la enfermedad de Alzheimer se suelen realizar tras la aparición de los síntomas, cuando el deterioro cognitivo ya está presente. Creemos que la detección de este microARN podría ayudar a establecer criterios adicionales para un diagnóstico más preciso en las primeras etapas de la enfermedad», explica el investigador principal del IBEC, José Antonio del Río, catedrático de la Facultad de Biología y del Instituto de Neurociencias de la Universidad de Barcelona (UB) y colíder del estudio.
El estudio también realiza un análisis comparativo de la presencia del biomarcador en muestras de otras enfermedades neurodegenerativas.
«Si nuestro objetivo es utilizar miR-519a-3p como biomarcador para detectar la demencia de Alzheimer en individuos hipotéticamente sanos, debemos asegurarnos de que sus niveles no se alteren en otras enfermedades neurodegenerativas. En nuestro estudio, comparamos los niveles de este biomarcador en muestras de otras tauopatías y de la enfermedad de Parkinson, confirmando que los cambios en miR-519a-3p son específicos de la enfermedad de Alzheimer», afirmó la investigadora principal del IBEC, Rosalina Gavin, profesora asociada de la UB y codirectora del estudio.
Dayaneta Jacome, investigadora del grupo de del Río y primera autora del estudio, señala que el equipo está progresando. El siguiente paso es validar el miR-519a-3p como biomarcador en muestras de sangre de diferentes cohortes de pacientes, con miras a su uso en el diagnóstico clínico de la enfermedad de Alzheimer en muestras periféricas.
Los investigadores son miembros del Centro de Investigación Biomédica en Red en Enfermedades Neurodegenerativas, CIBERNED.
MicroARN: Silenciadores Genéticos. La cantidad de proteína priónica celular cambia a lo largo de la enfermedad de Alzheimer, con niveles más altos en las primeras etapas y disminuyendo a medida que progresa. Aunque se desconoce el mecanismo responsable de estos cambios, se ha observado que ciertos microARN se unen a una región específica del gen PRNP que controla la expresión de PrPC, reduciéndola.
Por esta razón, y basándose en comparaciones de estudios previos y análisis computacionales en diversas bases de datos genómicas, los investigadores seleccionaron el microARN miR-519a-3p para su estudio.