Predicción de los científicos: los nanorobots vencerán muchas enfermedades en el futuro

El profesor de física teórica de la Universidad de Nueva York, Michio Kaku, es famoso en todo el mundo por sus audaces predicciones. Fue el primer representante de la ciencia oficial en defender proyectos tan disparatados como la creación de una máquina del tiempo y una máquina de movimiento perpetuo, así como la aparición de dispositivos capaces de volver invisible a una persona y transportarla instantáneamente a cualquier punto del globo o incluso a otro planeta.

2020: Los nanorobots repararán células enfermas

Para este año, la civilización terrestre habrá erradicado muchas enfermedades que actualmente se consideran incurables. Kaku vincula estas expectativas con un avance en el diagnóstico. La salud humana será monitoreada 24/7 por electrodomésticos equipados con chips electrónicos. Incluso una visita regular al baño se combinará con un procedimiento discreto para un examen médico completo.

• Imagina que en tu inodoro se instalan chips de ADN, que contienen el ADN de bacterias, virus y células cancerosas encriptado. Y un día, al volver al baño, el chip realiza un análisis instantáneo y detecta células cancerosas mucho antes de que aparezca un tumor.

Los chips se integrarán en más que solo tuberías. Una cámara de video microscópica y un chip pueden integrarse, por ejemplo, en una aspirina. Al tragarla, la cámara graba tu estómago y transmite la información a una supercomputadora del tamaño de un botón implantada, por ejemplo, en tu dedo. Y si la situación se complica, esta computadora llamará a un médico, no desde una clínica, sino desde una virtual. Este usará un dispositivo especial para lanzarte una porción de nanopartículas —«bombas inteligentes»— que combatirán tus células enfermas.

2025: los genes se grabarán en una memoria USB

Cada persona tendrá una memoria USB con su propio genoma grabado; esta reemplazará el historial médico. Descodificar cientos de miles de ADN será mucho más económico. Comparemos: si en 2009 un mapa completo de ADN costaba un millón de dólares, en 2010 costaba 50 mil dólares, en 2025 costará solo 200 dólares.

2030: Las computadoras desaparecerán

• Las computadoras se volverán invisibles porque estarán en todas partes, como la electricidad actual: millones de chips estarán ocultos en la pared, el techo y el suelo. Aparecerán dispositivos informáticos desechables. Los archivos necesarios se escribirán en microcircuitos portátiles, posiblemente implantados directamente en el cuerpo.

Se accederá a internet mediante lentes de contacto. La imagen se formará ante los ojos mediante LED translúcidos que no interfieren con la visión. El dispositivo podrá reconocer rostros, traducir automáticamente de idiomas extranjeros y mostrar otra información en el campo de visión. La Universidad de Washington (Seattle) ya está trabajando en un prototipo de este tipo de dispositivo. Gracias a programas virtuales, las personas podrán ver películas protagonizadas por ellas mismas.

2035: Los órganos viejos serán reemplazados por otros nuevos.

Este año se espera que aparezcan en el mercado abierto diversas “piezas de repuesto” para el cuerpo humano.

• "Podremos cultivar cualquier órgano a partir de las propias células del paciente", afirma el Dr. Anthony Atala, colega de Kaku, de la Universidad Wake Forest. "Las células extraídas del cuerpo del paciente se siembran en una base de plástico esponjoso. Tras añadir un catalizador de crecimiento, las células comienzan a multiplicarse y la base se disuelve gradualmente. Esto supondrá una auténtica revolución en la bioingeniería: no habrá que esperar a un donante y no habrá rechazos".

2040: Los pensamientos de otras personas serán leídos

La predicción más audaz: la gente probablemente dominará la telepatía. Pero no mágica, sino técnica.

• Hoy en día, a los pacientes con parálisis ya se les implantan microchips en el cerebro, con los que aprenden a escribir correos electrónicos, jugar videojuegos y navegar por internet mediante el pensamiento, explica la esencia del pronóstico otro colega de Kaku, Kendrick Kay, de la Universidad de California en Berkeley. Y los ingenieros de Honda Corporation ya han comenzado a crear un "diccionario del pensamiento", gracias al cual será posible reconstruir la imagen de la experiencia visual de una persona utilizando únicamente mediciones de la actividad cerebral.

2045: Los mamuts serán revividos

Este año, los científicos devolverán la vida a animales extintos mediante manipulación genética.

• Los expertos ya han logrado clonar un animal que murió hace 25 años utilizando muestras de ADN extraídas de sus restos, comenta Robert Lanza, doctor en biología de Advanced Cell Technology Corporation, sobre el pronóstico de Kaku. Es posible revivir mamuts. Además, ya se ha decodificado el genoma neandertal, y los genetistas planean revivir esta especie.

2050: Navegaremos alrededor del Universo

Para viajar a otros planetas, Kaku apuesta por la creación de una vela solar: una nave espacial con un motor que funciona presionando la luz solar sobre una superficie de espejo. Con su ayuda, es posible acelerar a la mitad de la velocidad de la luz (150 000 km/s), y luego será posible dar la vuelta a Marte en tan solo tres meses.

Casi al mismo tiempo, se espera un gran avance en el turismo espacial, relacionado con la creación de un ascensor espacial. Un ascensor alimentado por baterías solares se elevará a lo largo de un cable de casi cien mil kilómetros de longitud, compuesto por nanotubos de carbono ultrarresistentes. Se prevé que el dispositivo lance hasta 100 toneladas de carga a la órbita una vez por semana. También se transportarán personas al espacio a través de él. La empresa estadounidense Liftport Group está probando el prototipo del ascensor.

2055 – 2095: será diferente...

• ...coches: Todos los coches estarán equipados con un sistema de navegación integrado y serán controlados por ordenador. Los accidentes prácticamente desaparecerán. Los coches serán más baratos que los aparcamientos.
• ...aviones: Los aviones comenzarán a advertir a los pilotos y operadores sobre cualquier avería. Además, de ser necesario, podrán convertirse en misiles.
• ...en casa: Los hogares estarán equipados con pantallas gigantes que permitirán a sus habitantes comunicarse con sus seres queridos en cualquier parte del mundo. Asistentes virtuales cuidarán de los niños y robots se encargarán de las tareas domésticas.
• ...trabajo: Los desplazamientos serán inútiles. Los empleados podrán comunicarse con sus compañeros desde cualquier parte del mundo mediante programas de oficina especiales.

2100: Todo surgirá de la nada

Los sueños de los científicos de "materia programable" se harán realidad, permitiendo que los objetos cambien de forma como el robot de la película "Terminator 2".

• Hoy en día, ya se han creado microchips especiales del tamaño de la cabeza de un alfiler, llamados catoms, afirma el profesor Kaku. Al cambiar su carga eléctrica, pueden reorganizarse, adoptando la forma de una hoja de papel, una taza, un tenedor o un plato. Y quizás llegue el día en que ciudades enteras se erija en el desierto con solo pulsar un botón.

Y para entonces, los humanos se fusionarán con los robots. Según otro experto, el Dr. Rodney Brooks, del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), el cuerpo humano estará tan radicalmente alterado por modificaciones genéticas que el desarrollo del homo sapiens ya no estará limitado por la evolución darwiniana.

Otro punto de vista.

Dr. Jonathan HUEBNER, físico del Centro de Investigación del Departamento de Defensa de EE. UU.:

"El progreso se detendrá en 2014"

• Según mis pronósticos, el ritmo de progreso se ralentizará en un futuro muy próximo. Es más, podría alcanzar el nivel de la Edad Media. ¿Cómo es posible? Creo que el ritmo de desarrollo de la civilización puede juzgarse por la relación entre la aparición de innovaciones técnicas y la población mundial. Cuanto mayor sea este porcentaje, más progresistas seremos. Así, la sociedad alcanzó su máximo apogeo tecnológico a finales del siglo XIX. Tras trazar un gráfico del desarrollo científico y técnico de nuestra civilización, mis colegas y yo predijimos que para 2014 la tasa de aparición de innovaciones técnicas per cápita descendería al nivel medieval.

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