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El aceite de pescado natural pronto podría ser sustituido por plantas modificadas genéticamente
Último revisado: 01.07.2025
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Científicos modificaron genéticamente la camelina, una planta herbácea de la familia de las coles. Los especialistas lograron que la planta produjera ácidos grasos presentes en el aceite de pescado y que son muy beneficiosos para todo el cuerpo humano.
El hígado de bacalao, la carne de salmón y la caballa contienen una gran cantidad de ácidos grasos omega-3. Para los humanos, los más beneficiosos son los ácidos DHA (docosahexaenoico) y EPA (eicosapentaenoico), que ayudan a reducir el riesgo de desarrollar enfermedades cardiovasculares y también mejoran la visión, la memoria y la atención.
Ambos ácidos están presentes en la leche materna, y el cuerpo humano puede producir una pequeña cantidad de EPA a partir del ácido alfa-linolénico, presente en frutos secos y aceite vegetal. El pescado es la principal fuente que permite enriquecer el cuerpo humano con los ácidos grasos necesarios para la salud, pero el cuerpo de los peces no es capaz de producirlos. En su hábitat habitual, los peces grandes se enriquecen con ellos tras ingerir peces más pequeños que se alimentan de algas. Los peces criados en condiciones artificiales obtienen compuestos ácidos beneficiosos con alimentos especiales. Por ello, los peces criados en estas condiciones no pueden proporcionar un suministro ininterrumpido de grasa para la producción de muchos aditivos biológicamente activos (AAB).
Por ello, especialistas británicos, encabezados por Jonathan Napier, decidieron solucionar este problema mediante ingeniería genética. Tomaron como base siete genes que producen ácidos grasos. Estos genes se introdujeron en la planta Camelina sativa, rica en ALA. Tras un procesamiento especial, las semillas de esta planta se transformaron en aceite, que contiene aproximadamente un 12 % de EPA y un 14 % de DHA (una cantidad similar de ácidos grasos se observa en el aceite de pescado). Los especialistas esperan comercializar el aceite en un plazo de diez años. El aceite vegetal resultante, enriquecido con ácidos grasos, permitirá complementar diversos suplementos alimenticios. Actualmente, se utilizan cápsulas de aceite de pescado para obtener ácidos grasos. Los científicos no pretenden sustituir por completo el aceite de pescado natural, pero, según los expertos, incluso un 10 % de este sustituto puede reducir significativamente el estrés causado por la falta de pescado. La Organización Mundial de la Salud recomienda consumir hasta 1000 mg de ácidos grasos al día. Actualmente, el mercado farmacéutico solo puede abastecer a la mitad de la población mundial con cápsulas de aceite de pescado.
Los científicos han demostrado durante mucho tiempo la utilidad del aceite de pescado, y constantemente se descubren nuevas propiedades positivas de los ácidos para el cuerpo humano. Por ejemplo, se ha comprobado que el aceite de pescado ayuda a quemar calorías eficazmente, ya que los ácidos grasos promueven un metabolismo acelerado y también previenen el desarrollo de enfermedades asociadas con la obesidad. Consumir aceite de pescado durante el embarazo favorece el correcto desarrollo de la visión y el cerebro del embrión, y también mejora la coordinación del futuro bebé.
Las contraindicaciones para el uso de aceite de pescado son el exceso de calcio y vitamina D en el organismo, tuberculosis activa, hipersensibilidad al fármaco, insuficiencia renal, enfermedad de la tiroides, litiasis urinaria y colelitiasis.
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