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El éxtasis conduce a cambios crónicos en el cerebro humano
Último revisado: 23.04.2024
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Científicos de la Universidad de Vanderbilt argumentan que el uso frecuente del éxtasis, una droga rave ilegal que causa euforia y excitación emocional, conduce a cambios crónicos en el cerebro humano .
Los resultados del estudio se publican en Archives of General Psychiatry y proporcionan evidencia de que el éxtasis causa una neurotoxicidad prolongada de la serotonina en el cuerpo humano.
"Nuestro estudio muestra que el medicamento causa la pérdida crónica de serotonina en el cuerpo humano", dice el autor del estudio Ronald Cowen.
La serotonina es un neurotransmisor que es responsable de la regulación del estado de ánimo, el apetito, el sueño, el aprendizaje y la memoria.
Este estudio es importante porque MDMA (el nombre químico del éxtasis) puede tener un efecto terapéutico y actualmente se está sometiendo a ensayos clínicos para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático y la ansiedad asociada con el cáncer.
"Es importante que entendamos los riesgos asociados con el consumo de éxtasis. Después de haber demostrado la seguridad de la MDMA en los estudios clínicos, las personas podrán usar este medicamento por su propia cuenta. Por lo tanto, es importante saber la dosis a la que este medicamento se vuelve tóxico ", dijo Cowen.
En el estudio actual, Cowan y sus colegas utilizaron la tomografía por emisión de positrones (PET) para estudiar los niveles de receptores de serotonina-2A en diversas regiones del cerebro en las mujeres que habían consumido éxtasis y en las mujeres que nunca habían usado la droga. Los científicos han limitado su investigación a las mujeres, ya que estudios previos han mostrado diferencias de género en los niveles de receptores de serotonina.
Encontraron que el éxtasis aumentaba el nivel de receptores de serotonina-2A y que un período más prolongado de uso de drogas (o dosis más altas) se correlacionaba con niveles más altos de receptores de serotonina. Los datos son consistentes con algunos estudios en modelos animales: el número de receptores aumentó en paralelo con un aumento en la dosis del fármaco para compensar la pérdida de serotonina.
Anteriormente, Cowan y sus colegas informaron que el éxtasis activa el cerebro en tres áreas asociadas con el procesamiento visual. "Juntos, estos dos estudios proporcionan evidencia convincente de que el éxtasis conduce a cambios a largo plazo en la actividad cerebral de la serotonina", dijo Cowen. "Es muy importante saber si este medicamento causa daño cerebral a largo plazo, ya que millones de personas lo usan", dijo. La Encuesta Nacional realizada en 2010 sobre el consumo de drogas mostró que 15,9 millones de personas de 12 años o más en los EE. UU. Consumían éxtasis de por vida; 695 000 personas consumieron éxtasis un mes antes de que se realizara el estudio.
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