La ceguera temporal puede ayudar a recuperar la audición

Científicos de Estados Unidos en un experimento reciente descubrieron que los ratones que pasaron una semana en completa oscuridad experimentaron cambios significativos en la función cerebral y su audición mejoró significativamente, y este efecto se observó durante varias semanas después de que los ratones regresaron a su entorno habitual, es decir a la luz del día.

Los científicos también observan que el tiempo pasado en la oscuridad no afectó la calidad de la visión de los roedores. Los investigadores creen que este descubrimiento puede ayudar a pacientes con ciertos problemas de audición. El impulso para este interesante experimento fueron los famosos músicos ciegos que tenían oído absoluto. Además, es bien sabido que en la oscuridad total, la audición se agudiza, pero este efecto se pierde al recuperar la visión. Como se puede observar en el experimento con roedores, una semana de ceguera condujo a un aumento de la audición durante varias semanas, y posteriormente la audición de los ratones volvió a su estado anterior. Ahora, los científicos buscan maneras de ayudar a preservar los cambios en el cerebro que activan los receptores auditivos durante un período más prolongado.

En un nuevo proyecto de investigación, los científicos dividieron a los ratones en dos grupos. El primer grupo se colocó en una caja sin luz y se dejó en estas condiciones durante una semana; el segundo grupo continuó viviendo en condiciones normales. Después, los especialistas compararon la audición de los roedores de ambos grupos y, como se observó, los ratones del primer grupo comenzaron a escuchar sonidos suaves mucho mejor, mientras que los del segundo no reaccionaron a dichos sonidos. Al mismo tiempo, los científicos observaron el inicio de cambios en la estructura de la corteza cerebral de los ratones: las conexiones neuronales mejoraron significativamente y se formaron nuevas neuronas. En esta etapa, los autores del proyecto de investigación no pueden afirmar con certeza si un resultado similar es posible en humanos. Sin embargo, es imposible colocar a una persona en una habitación completamente a oscuras durante una semana, pero los científicos creen que, gracias a los cambios en la corteza auditiva del cerebro, es posible ayudar a quienes necesitan implantes auditivos o a quienes comienzan a experimentar pérdida auditiva relacionada con la edad. Los científicos creen que la ceguera inducida artificialmente durante un período determinado ayudará a restaurar la audición.

Los científicos observaron que, para mejorar las conexiones neuronales responsables del procesamiento del sonido, es necesario provocar una "ceguera artificial temporal". Según los investigadores, este descubrimiento es fundamental para la medicina. Este proyecto de investigación se centra en la interacción de los sistemas sensoriales del cuerpo; en este caso, en cómo la "ceguera" puede mejorar la calidad auditiva. Este experimento permitirá comprender mejor los mecanismos implicados en la percepción del mundo circundante, y el descubrimiento también puede ser útil en farmacología para la fabricación de fármacos que activen los procesos cerebrales necesarios para ayudar a los pacientes con pérdida auditiva causada por cambios relacionados con la edad o la actividad profesional.

Los científicos están determinando actualmente si es posible obtener un resultado similar en humanos y si, en caso necesario, la ceguera artificial puede ayudar a recuperar la audición.

El equipo de investigación publicó los resultados del estudio en una de las revistas científicas de Estados Unidos, Neuron.