La retina artificial puede ayudar a recuperar la visión

Científicos del Instituto RIKEN han desarrollado un método único para tratar enfermedades oculares degenerativas hereditarias, que en la mayoría de los casos provocan la pérdida total de la visión. Proponen la introducción de células retinianas artificiales que estabilizarán la visión y ayudarán a prevenir la ceguera. Se prevé crear células retinianas artificiales en condiciones de laboratorio a partir de células madre. Cabe destacar que estas células son de gran interés para los investigadores, ya que solo las células madre han mostrado la mayor tasa de regeneración tisular o celular en el entorno en el que se encuentran. Los científicos consideran las células madre como una forma de tratar una amplia variedad de enfermedades, y la pérdida de visión no es una excepción.

Los especialistas realizaron una serie de experimentos con monos: a animales con problemas de visión se les trasplantaron células retinianas provenientes de células madre humanas, cultivadas específicamente en el laboratorio. Tras un tiempo, los investigadores observaron que las células humanas se habían arraigado bien en los primates y que la visión de los animales comenzó a mejorar gradualmente. En monos con disfunción retiniana congénita, los científicos también observaron mejoras significativas tras el inicio del tratamiento.

Durante el trabajo, se estableció que las conexiones sinápticas entre las células de la retina naturales y artificiales no siempre se forman, y los investigadores decidieron averiguar las razones del rechazo y si es posible influir en la formación de estas conexiones.

Una vez que los científicos encuentren respuestas a sus preguntas, será posible hablar de introducir nuevas tecnologías en la práctica quirúrgica oftalmológica.

Una nueva tecnología para tratar enfermedades oculares degenerativas podría ayudar a personas con trastornos hereditarios que a menudo provocan la pérdida total de la visión, según expertos japoneses. Una vez que los científicos estudien a fondo el principio del nuevo tratamiento, millones de personas con baja visión (o que la han perdido por completo) tendrán la oportunidad de recuperarse.

Otro grupo de científicos de una universidad australiana propuso restaurar la visión utilizando un sistema visual especialmente desarrollado que transmite señales directamente al cerebro.

Desarrolladores australianos explicaron el principio del llamado ojo biónico: se implantan pequeñas placas en diversas partes del cerebro que procesan las señales recibidas de una cámara externa integrada en unas gafas especiales. La señal de la cámara se envía a las placas dentro del cerebro, donde se crea una imagen aproximada. Los expertos señalan que las personas con un sistema visual artificial podrán ver casi tan bien como las personas con visión normal. Cabe destacar que las personas con visión normal reproducen una imagen de 1,5 millones de píxeles, mientras que el nuevo sistema visual solo puede transmitir 500 píxeles.

El sistema de los especialistas australianos todavía está en fase de desarrollo, pero los científicos ya han comenzado a buscar voluntarios para participar en ensayos clínicos.

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