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Los científicos han encontrado el "gen de la infertilidad".
Último revisado: 02.07.2025
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Científicos japoneses de las universidades de Kumamoto y Kioto descubrieron un gen que estimula los procesos de reducción de la división celular. Al neutralizar este gen, los roedores, independientemente de su sexo, se volvieron infértiles.
La gran mayoría de las estructuras celulares del cuerpo son capaces de reproducirse por división indirecta, el llamado proceso de mitosis. Este es un ciclo continuo que ocurre con la duplicación de la información genética. La célula se divide en dos, creando copias equivalentes. En cuanto a las células sexuales, en particular los espermatozoides y los óvulos, se forman mediante una forma especial de división reductora, llamada meiosis. Esta división ocurre en las gónadas.
El inicio de la meiosis no presenta ninguna particularidad, ya que se desarrolla como una mitosis normal. Sin embargo, el proceso se transforma rápidamente, creando cuatro estructuras embrionarias genéticamente distintas que contienen el 50 % del material genético de la célula primaria. ¿Qué mecanismos intervienen en esta transformación? Esta pregunta ha interesado a los científicos desde hace tiempo, ya que se asocia con numerosos problemas médicos relacionados con la reproducción.
En su experimento, los científicos utilizaron análisis de espectrometría de masas, lo que les permitió identificar un gen específico, la meiosina, que actúa como un interruptor. La meiosina tiene la capacidad única de activarse solo en un momento determinado, justo antes de que comience el proceso de meiosis en las gónadas. Experimentalmente, los científicos descubrieron que, tras desactivar la meiosina, los animales se volvían estériles.
Un estudio posterior de las gónadas de roedores machos y hembras demostró que el gen estaba estrechamente vinculado a la activación de la meiosis. Su función era similar a la de un interruptor, ya que activaba simultáneamente una gran cantidad de genes que formaban las células germinales.
Los investigadores sugieren que los resultados del experimento son muy importantes para el avance futuro de la ciencia reproductiva.
"Nos sorprendió mucho descubrir una cantidad tan grande de genes con una orientación funcional desconocida. Estos genes están latentes, pero son muy importantes para el proceso reproductivo", afirma el Dr. Ishiguro, coautor del artículo de investigación y representante del Instituto de Embriología Molecular y Genética de la Universidad de Kumamoto. "Esperamos que determinar las propiedades de estos genes nos ayude a comprender los mecanismos implicados en la formación de embriones. Y si logramos controlar la meiosis, será un gran éxito tanto para la ciencia reproductiva y la agricultura como para la reproducción de especies animales en peligro de extinción".
Los detalles del estudio se describen en la revista científica Developmental Cell.