Los científicos han conseguido eliminar el VIH de las células

Los genetistas han descubierto que las células infectadas con el virus de la inmunodeficiencia pueden eliminar componentes "adicionales", en particular el VIH. Las nuevas tecnologías permiten eliminar genes virales de las células inmunitarias, mientras que el riesgo de desarrollo secundario del virus es prácticamente nulo.

Un grupo de investigadores, dirigido por Kamel Khalili, anunció hace varios años una tecnología que permite detectar genomas virales incrustados en las células. En aquel entonces, los científicos demostraron claramente la eficacia del nuevo sistema, denominado CRISPR/Cas9: los genomas virales presentan una diferencia característica que permite que el sistema los reconozca en la célula y los destruya. Ahora, los especialistas han vuelto a utilizar la tecnología CRISPR/Cas9 para destruir el virus de la inmunodeficiencia en las células y han demostrado que es posible eliminarlo por completo. Además, la tecnología bloquea la integración repetida del VIH en los cromosomas de las células inmunitarias.

Los científicos trabajaron con células que se ven afectadas con mayor frecuencia por el virus de la inmunodeficiencia: los linfocitos T, en cuyo genoma había cientos de copias del virus de la inmunodeficiencia modificado. Además, para un mejor seguimiento de los resultados del trabajo, los expertos reemplazaron uno de los genes del VIH con una proteína fluorescente, lo que provocó la producción de moléculas luminosas tras la activación del virus en la célula. La introducción de genes Cas9 no afectó la actividad vital del virus, pero la eliminación del virus de la inmunodeficiencia del genoma del linfocito T se produjo durante la expresión de guías de ARN. Durante la investigación, los científicos descubrieron que inicialmente había cuatro inclusiones relacionadas con el VIH en la célula, pero todas fueron destruidas mediante el nuevo sistema del grupo Khaleel. Los especialistas también descubrieron que la expresión continua de los genes Cas9 y las guías de ARN previene la reintroducción del VIH en el ADN celular.

Los propios investigadores señalaron que su trabajo ayudará a desarrollar nuevos métodos de tratamiento del VIH, que se basarán en la eliminación del ADN viral de las células inmunes; los científicos también admiten que este método de tratamiento permitirá deshacerse por completo de la enfermedad.

Actualmente, el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) sigue siendo el principal problema en varios países, y el tratamiento actual se basa en la terapia antirretroviral, que solo detiene el desarrollo del virus y ayuda a prolongar la vida de los pacientes durante varias décadas. Sin embargo, este tratamiento no permite destruir completamente el virus en el organismo. El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) se distingue por su rápida integración en el genoma de las células humanas, donde se instala y provoca recaídas. Hoy en día, todas las esperanzas están depositadas en la ingeniería genética, y los expertos esperan que nuevos métodos permitan erradicar el VIH para siempre.

El sistema CRISPR/Cas9 fue desarrollado basándose en la defensa antiviral de las células y es capaz de reconocer secciones “innecesarias” de ADN y eliminar todo lo innecesario de la célula sin dañarla.

Hasta el momento, los especialistas solo han realizado la primera etapa de pruebas y el sistema CRISPR/Cas9 ha demostrado su eficacia. El grupo de investigación planea estudiar el principio del nuevo sistema para determinar si es eficaz solo en la etapa inicial o en todas las etapas de la enfermedad.

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