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Los experimentos con embriones humanos podrían comenzar este mismo verano

 
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Último revisado: 02.07.2025
 
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04 February 2016, 10:00

Especialistas de Gran Bretaña pretenden iniciar experimentos con embriones humanos; para ello sólo necesitan obtener la autorización del comité competente en materia de fertilidad.

El equipo de científicos estará dirigido por Kathy Niakan y será el primer equipo de especialistas fuera de China en realizar dicha investigación.

Hace unos meses, un grupo de científicos chinos realizó un experimento para modificar los genes de un embrión humano mediante la técnica CRISPR. Los especialistas querían comprobar si dicha técnica podía aplicarse en embriones humanos. El equipo de Katie Niakan también planea utilizar esta técnica para controlar la función genética durante el desarrollo temprano del cuerpo humano. El objetivo de este experimento es reducir el número de abortos espontáneos y desarrollar nuevos métodos de tratamiento de la infertilidad.

Hoy en día, sólo el 50% de los embriones creados mediante FIV son aptos para ser implantados en el cuerpo de una mujer, y más de la mitad de los embriones no llegan a arraigar, lo que provoca abortos con este método de fecundación.

En el curso de su trabajo, Niakan y sus colegas pretenden estudiar con más detalle las razones de este fenómeno.

En la primera semana de desarrollo del embrión humano, cada célula recibe un propósito específico: algunas van al desarrollo de la placenta, otras al desarrollo del cuerpo de la futura persona, etc. Según los biólogos, han logrado encontrar genes responsables de la distribución de las células y, para verificarlo, es necesario realizar experimentos.

Los científicos señalaron que, durante el trabajo, planean desactivar genes en embriones de un día; después de una semana, los embriones serán sacrificados y se analizará su estructura. Como resultado, podrán determinar si la desactivación de genes afectó la capacidad de las células para organizarse o si existen otros mecanismos para distribuir la función celular.

Los científicos planean realizar un experimento similar con varios genes y dicen que identificar los genes que son importantes para el desarrollo temprano ayudará a seleccionar mejor los embriones para la FIV, lo que ayudará a reducir el número de abortos espontáneos.

Además, este trabajo permitirá desarrollar mejores condiciones para el desarrollo inicial de los embriones e identificar mutaciones que pueden afectar al desarrollo del embrión y provocar un aborto.

Los científicos ya están realizando experimentos similares con embriones animales, pero aún existen diferencias significativas entre roedores y humanos. En su trabajo, el equipo de Niakan pretende utilizar embriones congelados, preparados para la FIV, donados voluntariamente por sus padres. Para estudiar la influencia de un gen, podrían necesitarse hasta 30 embriones; según estimaciones preliminares, podrían necesitarse unos 120 para todo el experimento.

El equipo de especialistas británicos espera que el comité apruebe los experimentos en un futuro muy próximo y, si da luz verde, los especialistas comenzarán a trabajar este verano.

El pasado diciembre, la comunidad científica debatió las ventajas y desventajas del método de modificación genética humana. Los científicos suponen que, en el futuro, estos experimentos podrían conducir a la creación de "hijos personalizados", es decir, cuando los padres puedan elegir el color de ojos, cabello, etc. Como resultado, los científicos abandonaron los experimentos con embriones humanos para evitar este tipo de desarrollo.

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