Los carbohidratos pueden ayudar a tratar la aterosclerosis

Resulta que algunos carbohidratos pueden prevenir la formación de placas vasculares debido a la aterosclerosis y también acelerar la reabsorción de los depósitos existentes.

Es bien sabido que los trastornos metabólicos pueden impulsar el desarrollo de la aterosclerosis. Se forman depósitos característicos dentro del tubo vascular, que con el tiempo se transforman en placas ateroscleróticas: su composición son partículas de colesterol, proteínas, calcio, inmunocitos, etc. Para prevenir la formación de placas, los médicos siempre han recomendado seguir una dieta saludable; por ejemplo, limitar drásticamente el consumo de alimentos grasos y dulces, ya que el azúcar puede provocar trastornos del páncreas y del sistema endocrino, lo que, a su vez, acelera el desarrollo de la aterosclerosis.

Sin embargo, no todo el azúcar es igualmente dañino. Científicos de la Universidad de Bonn han descubierto que un tipo de carbohidrato conocido como ciclodextrinas puede prevenir la aparición de la aterosclerosis. Las ciclodextrinas son un producto del procesamiento enzimático de los almidones. Si consideramos este carbohidrato en términos químicos, parece un anillo compuesto por una serie molecular de glucosa que nos resulta familiar. Las ciclodextrinas se utilizan en todas partes: en la preparación de alimentos, cosméticos e incluso en biotecnología. Estos carbohidratos forman parte de agentes antifúngicos y aerosoles refrescantes.

Los expertos afirman: «La inyección sistemática de ciclodextrina permite reducir casi a la mitad el diámetro de las placas vasculares existentes y también previene la formación de nuevos depósitos». Los primeros experimentos, como es habitual, se realizaron con roedores. Algunos de los roedores tenían predisposición hereditaria a la aterosclerosis, mientras que otros consumían alimentos poco saludables. Como resultado del experimento, se demostró que la ciclodextrina ablandaba los cristales de colesterol, reducía la gravedad del proceso inflamatorio y potenciaba el transporte de colesterol del torrente sanguíneo al tejido hepático. Bajo la influencia de esta sustancia, también se activó un gen específico, el LXR, que mejora el metabolismo de las grasas en el organismo.

A pesar de las evidentes ventajas de los carbohidratos, los científicos no tienen prisa por introducir un nuevo fármaco para el tratamiento de la aterosclerosis. Las ciclodextrinas están incluidas en la lista de sustancias permitidas para su uso en las industrias farmacéutica y alimentaria. Sin embargo, aún es necesario un análisis más exhaustivo de los carbohidratos. En particular, es necesario calcular la probabilidad de efectos secundarios durante el tratamiento, ya que experimentos previos indicaron indirectamente un efecto negativo de las sustancias en la función auditiva. Además, es necesario demostrar que las ciclodextrinas no causan complicaciones hepáticas, así como calcular las dosis exactas y las características del uso de fármacos a base de carbohidratos.

Es posible que pronto los medicamentos con ciclodextrina se utilicen activamente en el tratamiento complejo de los trastornos ateroscleróticos.

La información se publica en Science Translational Medicine.

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