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Los suplementos de hierro no mejoran el desarrollo infantil
Último revisado: 02.07.2025
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Un ensayo controlado aleatorio determinó que la suplementación con hierro en dosis bajas administrada a bebés no mejoró el desarrollo temprano ni el estado del hierro.
Entre 221 bebés de 4 a 9 meses de edad, la aleatorización a suplementos de hierro versus placebo no mejoró las puntuaciones motoras de bebés y niños pequeños del Bayley III (diferencia de medias ajustada [aMD] -1,07 puntos, IC del 95%: -4,69 a 2,55), las puntuaciones cognitivas (aMD -1,14, IC del 95%: -4,26 a 1,99) o las puntuaciones del lenguaje (aMD 0,75, IC del 95%: -2,31 a 3,82) a los 12 meses, informaron Anna Chmielewska, MD, PhD, de la Universidad de Umea en Suecia, y colegas.
Tampoco hubo beneficios a los 12 meses de edad en la reducción del riesgo de deficiencia de hierro (RR 0,46, IC del 95% 0,16-1,30) o anemia por deficiencia de hierro (RR 0,78, IC del 95% 0,05-12,46), señaló el equipo en la revista JAMA Pediatrics.
A los 24 y 36 meses, los resultados del desarrollo también fueron similares entre los grupos.
«Se recomienda la lactancia materna exclusiva durante aproximadamente 6 meses después del nacimiento», escriben Chmielewska y sus colegas. «Sin embargo, dado que el contenido de hierro de la leche materna es bajo y la ingesta de hierro procedente de los suplementos alimenticios suele ser insuficiente, se sabe que la lactancia materna prolongada se asocia con la deficiencia de hierro».
"La asociación entre la anemia por deficiencia de hierro y el deterioro de las funciones cognitivas, motoras y conductuales está bien establecida, y los efectos negativos pueden ser irreversibles", agregaron.
Sin embargo, falta evidencia de alta calidad que demuestre que la suplementación con hierro tiene un efecto positivo, lo que da lugar a recomendaciones contradictorias sobre la suplementación para lactantes amamantados después de los 4 meses. La Academia Americana de Pediatría recomienda 1 mg/kg/día de hierro para todos los lactantes alimentados predominante o exclusivamente con leche materna , a partir de los 4 meses de edad, hasta que su dieta les proporcione suficiente hierro. Las directrices europeas no recomiendan la suplementación sistemática con hierro para lactantes sanos, alimentados exclusivamente con leche materna y con peso normal al nacer.
"Para los médicos de atención primaria y los pediatras", dijo Chmielewska a MedPage Today, este estudio brinda "más confianza a la hora de suspender los suplementos de hierro a los bebés sanos amamantados".
En cuanto a por qué el suplemento ni siquiera afectó los niveles de hierro, agregó: "En esta población de bajo riesgo, los bebés probablemente ajustaron su ingesta de hierro entre el final de la intervención (9 meses) y el momento de la extracción de sangre (12 meses), por lo que no hubo diferencia en ese momento".
El estudio incluyó bebés sanos, nacidos a término e idénticos, para quienes la lactancia materna representaba más del 50% de su nutrición diaria y que no tenían anemia a los 4 meses de edad.
El ensayo asignó aleatoriamente a 220 bebés en una proporción 1:1 para recibir hierro (1 mg/kg de pirofosfato férrico micronizado y microencapsulado mezclado en agua o leche materna) o placebo (maltodextrina) una vez al día desde los 4 a los 9 meses de edad.
El estudio se realizó entre diciembre de 2015 y mayo de 2020, con seguimiento hasta mayo de 2023, en centros ambulatorios de Polonia y Suecia. El 64,7 % de los bebés completaron las tres evaluaciones Bayley.
Las limitaciones del estudio incluyen que, de las familias elegibles, solo el 15 % aceptó participar, lo que podría generar dudas sobre la generalización de los resultados, señalaron Chmielewska y sus colegas. También reconocieron que las evaluaciones del desarrollo se realizaron utilizando dos versiones diferentes de las evaluaciones Bayley en dos países (Polonia y Suecia).