Persisten cambios en la función cerebral en quienes se han recuperado de la COVID-19

En un estudio reciente publicado en The Lancet Regional Health - Western Pacific, un equipo de investigadores de China y los Países Bajos utilizó imágenes de resonancia magnética funcional en estado de reposo ( rs -fMRI) para estudiar el impacto a largo plazo de COVID-19 en la función cerebral basándose en informes de síntomas neurológicos, cognitivos y psiquiátricos persistentes en personas que se recuperan de la enfermedad.

Aunque los esfuerzos médicos globales han ayudado a contener la propagación de la pandemia de COVID-19, existe evidencia significativa de que una proporción significativa de las personas que se recuperan de la infección por SARS-CoV-2 experimentan consecuencias a largo plazo de la enfermedad ( COVID prolongado) o síndrome post-COVID.

Los síntomas del COVID prolongado son variados y afectan a una amplia gama de sistemas de órganos. Si bien los síntomas más comunes son fatiga, dificultad para respirar y malestar post-esfuerzo, las personas con síndrome post-COVID también reportan síntomas cognitivos, neurológicos y psiquiátricos como confusión mental, ansiedad, incapacidad para concentrarse, alteraciones del sueño y depresión. >

Los estudios han confirmado déficits en ciertas áreas de la función cognitiva como consecuencias a largo plazo de las infecciones por SARS-CoV-2.

Los estudios también muestran que las personas infectadas con la cepa original del SARS-CoV-2 o la variante alfa y que requirieron hospitalización experimentaron mayores déficits cognitivos en comparación con otros pacientes con COVID-19.

Sin embargo, los mecanismos o la fisiopatología de los déficits neuropsiquiátricos o cognitivos en pacientes con COVID prolongado siguen sin estar claros.

El presente estudio tiene como objetivo comprender el impacto cognitivo, neurológico y psiquiátrico a largo plazo de la COVID-19 y los cambios cerebrales en pacientes con COVID prolongada dos años después de la infección por SARS-CoV-2 utilizando rs-fMRI.

El estudio incluyó a adultos de 18 a 65 años, incluidas personas previamente infectadas con SARS-CoV-2, así como a participantes de control sanos.

Se requirieron registros médicos que respaldaran el diagnóstico para clasificar a un participante como sobreviviente de COVID-19, mientras que los participantes de control sanos se definieron como aquellos sin antecedentes o registros médicos de una prueba de PCR o prueba de antígeno positiva para SARS-CoV-2.

Se excluyeron aquellas personas con enfermedades neurológicas o psiquiátricas actuales, accidente cerebrovascular o daño cerebral, mujeres embarazadas o en período de lactancia y personas con implantes metálicos o electrónicos, claustrofobia u otras contraindicaciones para la resonancia magnética.

Se recopiló una variedad de datos, incluidas características demográficas como edad, sexo y nivel educativo, así como información sobre comorbilidades, tabaquismo, antecedentes de trastornos mentales, estado de vacunación contra el COVID-19, duración de la hospitalización y tiempo entre la infección por COVID-19. 19 diagnóstico y seguimiento.

Se utilizó el Cuestionario de deterioro cognitivo para evaluar la función cognitiva y se utilizaron tareas de memoria para evaluar la memoria de trabajo.

Se utilizaron cuestionarios adicionales para evaluar la salud física y mental, la fatiga, los síntomas depresivos, la ansiedad, la gravedad del insomnio, los síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) y los síntomas autoinformados de dolor de cabeza, mareos y alteraciones del gusto y el olfato. El escáner de resonancia magnética proporcionó escáneres cerebrales con diferentes espesores y ángulos de corte.

El estudio encontró que las personas que experimentaron síntomas agudos de leves a moderados y de graves a críticos durante la infección por SARS-CoV-2 tenían significativamente más quejas cognitivas de fatiga mental y deterioro cognitivo en comparación con los controles sanos. p>

Sin embargo, no hubo diferencias significativas en las quejas cognitivas entre las personas con síntomas leves a moderados de COVID-19 y aquellas con síntomas graves a críticos.

Además, los dos grupos de supervivientes de COVID-19 y el grupo de control mostraron un rendimiento similar en la Evaluación Cognitiva de Montreal, así como en tareas que evaluaban la memoria de trabajo y el tiempo de reacción simple.

Sin embargo, la incidencia de síntomas psiquiátricos como depresión, insomnio, trastorno de estrés postraumático, ansiedad y alteraciones del gusto y el olfato fue mayor en los dos grupos de sobrevivientes de COVID-19 en comparación con el grupo de control.

Además, los resultados de rs-fMRI mostraron que entre las personas que se recuperaban de COVID-19, la amplitud de las oscilaciones de baja frecuencia fue significativamente mayor en la circunvolución temporal inferior derecha, el putamen izquierdo y el globo pálido derecho, y menor en la izquierda. Circunvolución temporal superior y circunvolución parietal superior derecha.

Los valores de homogeneidad regional también fueron más bajos en la circunvolución poscentral izquierda, la circunvolución precentral derecha, el surco calcarino izquierdo y la circunvolución temporal superior izquierda en los sobrevivientes de COVID-19.

Los valores bajos de homogeneidad regional en la circunvolución temporal superior izquierda también se correlacionaron con puntuaciones más bajas en el Cuestionario de fatiga cognitiva y una mayor fatiga mental.

En general, los resultados mostraron que los pacientes con COVID prolongado continúan experimentando síntomas cognitivos persistentes, así como quejas neurológicas y psiquiátricas, y exhiben cambios en el cerebro incluso dos años después de recuperarse de la infección por SARS-CoV-2.

El estudio informó cambios en la función cerebral en varias áreas que pueden contribuir a quejas cognitivas a largo plazo en pacientes con COVID prolongado.